Стало понятно, зачем даже в маленькой деревне нужен староста и шаман – для таких вот балбесов, чтобы им было кого слушаться и дело делать. А когда на всю деревню нет никого с умом выше двойки – вообще пропала деревня. Надо у тана поспрошать – может, найдет им в Крыже какого-нибудь начальника.
А в последней деревне, Пасте, все было хорошо. Умный строгий шаман, сытые жители, готовый налог. Вещи они во время налета вовремя спрятали и почти ничего не потеряли, и драться с грабителями не стали. Более того – их охотники, даром что молодежь без системных ников, как раз сегодня притащили с болот тушу небольшого варана и сразу решили ее продать – за тридцать гобов. Пришлось купить – шкура-то хорошая, да и мяса немало. А напоследок…
– Знаешь, Ранк, раз уж ты дружинник… присмотрись-ка к сыну моему. Что-то скучновато ему в деревне, да и системный статус хорошо бы получить. Может быть, тан и его возьмет в дружину?
– Ну… давай своего сына.
– Так ты на него и смотришь.
Это оказался младший из охотников – довольно крепкий с виду парень немного старше меня, с неплохим охотничьим луком и ножом за поясом. И, кстати, в куртке из кожи варана.
– Я Заисс, но обычно меня зовут Зай. Умею охотиться, прятаться, находить следы. Могу научиться воевать. Я не боюсь.
– А на варанов как охотишься?
– Бьем из луков с тридцати шагов. Если в глаз попасть – обычно сразу дохнут. Если нет – приходится бегать, еще стрелять, добивать…
– С тридцати шагов в глаз? Беру в дружину, без вопросов.
– Ранк, а это разве ты решаешь?
– Тан разрешил брать кого мне надо.
– Так ты – командир дружины? Здорово.
– Да, и мне сегодня нужно вернуться в Крыж. Готов ехать?
– А что тут собираться? Куртка в мешке, лук вот он… Отец?
– У тебя все получится, Зай. Будет время – забегай, рассказывай новости.
Значит, Зай, лучник… Ну, вроде неплохая компания собирается. Вот только ехать на передке втроем неудобно.
В Луток мы вернулись уже под вечер – зато застали там и Илька с Уррой, и Лану с Чинком. Забились всей толпой в фургон и поехали в Крыж.
Глава 8. Долгая дорога в Руж
– Значит так, молодежь… – Истр собрал нас за столом в доме шамана, но кормить не торопился, – к присяге вас приводить пока незачем, не понравится работа – идите куда хотите. Но это ваш шанс выйти в люди, а не проторчать всю жизнь в огороде. Нам нужен в округе мир, чтобы люди спокойно работали, продавали еду в город и могли платить налоги. Вовремя отбивать водянских, если они снова полезут грабить. Охранять торговый фургон по дороге в город. Разбираться, если в деревнях что не так. Помогать, мешать, бить – по обстановке, но чтобы все работало. Если все спокойно – можно между делом гулять, охотиться, пировать… что вы там еще умеете делать. Сам я уже нагулялся, так что буду жить в Крыже, и здешние заботы беру на себя. Завтра нужно растащить по деревням оставшиеся вещи и собрать налог, сколько получится. Через два дня, видимо, поедем в город, но тут надо дождаться Ивара… что-то долго он. Ранк, как тебе кучер?