Утти вслед за мной подтянул навык копейщика – для навыка все равно, системное у тебя копье или обычное. А я, наконец, вложил очко в силу(4/5). Дальше вдоль опушки на юг удалось найти еще одного варана – и он достался мне как носителю последнего системного копья.

Получено 14, имеется 16/50 ОС.

А потом болото кончилось, зажатое между склоном и небольшой, по колено в глубину, шустрой речкой. На другой стороне тоже виднелись топи и тростники, но лезть туда совсем не хотелось. Собственно, топей и тростников хватало и с нашей стороны.

Вверх по речке под склоном шла довольно четкая тропа. Следы бувней, сканфов… даже медвежьи. Вверх по склону убежали несколько некрупных оленей.

– Ну что – пойдем дальше по долине?

– А что – время есть, интересно же.

Ушли мы недалеко – долина быстро сузилась с обоих берегов, завиднелись белесые скалы. Тропа поднырнула под уступ у самой воды – и вывела в почти замкнутый каньон с большим ступенчатым водопадом на дальнем конце. Стало сумрачно и сыро, впереди гремела вода. В стенах каньона чернело несколько небольших пещер. Тропа вроде и вела вперед, но как будто в никуда.

– Ранк, стой. Там кто-то большой.

Нам навстречу вышел крупный медведь с желто-бурым ником, встал на задние лапы и зарычал.

Крамский медведь. Ранг D 17.

– Кажется, не надо туда идти. Вроде он не атакует, но…

В общем, тихонько вернулись в долину.

– Ребят, знаете что?

– Лана?

– Да. Я думаю, надо притащить крокодила к сканфам и снять с него шкуру. И я почти придумала, как сделать из нее доспех. Может быть – даже нескольког.

– Тебе есть, чем шить?

– Я у сканфов в пещере видела остатки кольчуги. Много маленьких ржавых колечек. А протыкать кожу между щитками – есть иглы хистра. Только вы мне поможете с самой шкурой.

– Ну… ладно. Только не надо тащить к сканфам целого крокодила – они все равно не будут его есть. Только хищников привлекать.

– Тогда еще варана. А лучше двух – у них тоже хорошая шкура.

Это оказалось занятие до середины дня – выволочь тушу крокодила из болота, срезать с нее большую часть шкуры со щитками и проводить Лану с этой шкурой до сканфовых пещер. Кстати, сканфы понюхали крокодилье мясо и сочли, что после длительного мягкого тушения с листьями клю должно получиться вкусно даже для них. Ржавые остатки кольчужного доспеха и правда нашлись – похоже, охотники приходили к сканфам во всеоружии. Ну, по крайней мере один из них. Так что Лана осталась шить броню, а мы опять отправились на болото. И неожиданно встретили бувней – они не боялись варанов, шли по трясине почти сомкнутой шеренгой и выкапывали из грязи корневища той же самой блестящей травы. Ну и жрали ее вместо с гусеницами и наиболее тормозными жабами. А вараны попрятались от них в тростники – не иначе, под защиту зухий. Так что мы за весь вечер нашли и застигли только одного варана, хотя ушли от пещер довольно далеко. Утти добыл его фирменным броском сверху, зажимая ящера между ног и вбивая меч в затылок. С виду – рисковый маневр, но ему удается.