– Шаман, можно вопрос по теории? Почему одни войска имеют командирами десятников и сотников, а другие – сержантов, капитанов и… лейтов, да?
– А это новая мода. Раньше все было просто – во всех армиях десятком командует десятник, сотней – сотник, тысячей – тысячник. А где-то с год назад, если не меньше, из каких-то центральных земель пришел новый стиль – в гвардии десятников звать сержантами, сотников – капитанами, а тысячников – полковниками. И еще переходные ранги – капрал перед сержантом, лейт перед капитаном и майор перед полковником. А еще три десятка называется взвод, сотня – рота, три сотни – батальон, а тысяча – полк. Система посложнее, но командирам понравилось – все равно нередко нужно послать куда-то не всю сотню, а, вот – взвод. И сразу ясно, что речь о гвардии, а не об ополчении без навыков и доспехов.
– Кто же такие слова-то придумал?
– Слова явно не наши. Думаю, с миссии из другого мира притащили. Наш Бог часто отправляет на миссии те кланы, которые лучше знает и любит.
Под ночь явился встревоженный Ильк, которого поставили на скалах дозорным, и заявил, что в долине кто-то разжег костры – и довольно много. Истр заметил, что это наверняка беженцы из Ружа, но в дозоре остался сам. А я вспомнил про вновь обретенный навык и поставил в скалах на краю стоянки еще один именной маяк – Система назвала его «Рыньские скалы».
***
Утром все встали рано, но орки со своими гвардейцами оказались шустрее нас – сразу взялись за лошадей и ускакали на север с рассветом. Тан дождался, пока все наши выйдут на дорогу и запрягут лошадей в старый фургон, а потом вдруг приказал разделиться.
– Балег, остаешься за старшего с пешими и фургоном, найдете меня вечером в Орске. Дружина – по коням, и ходу! Время не ждет.
Ну, и мы поскакали… Кажется, это называется
Как обычно, тан был прав – в смысле, спешили мы не зря. На площади перед храмом и зданием гвардии уже собрались все, кто только мог. Черный строй гвардейской роты, несколько нарядных и торжественных орков, еще сколько-то представительных хобгоблинов во главе с местным таном, ну и просто горожан до кучи. Не то чтобы всю площадь запрудить – наверное, человек под триста. Мы легко просочились в первый ряд, а тан сразу подошел к оркам и даже слегка поклонился.
– Вовремя, тан, – довольно строго заметил капитан Агондо, – полагаю, ты все знаешь про Малый Клан. Ты с нами?
– Да, капитан. Это авантюра, но иначе выходит еще хуже.
– Именно. Соратники – с нами крыжский тан, больше ждать некого. Давайте начинать ритуал.
На середину вышел Айдаро – самый седой и высокоранговый из орков. Кажется, он и собрался стать нашим начальником… Говорит звучно.
– Итак, земляки мои. Ружский каган снова затеял войну – причем такую, в которой не будет победителей, но большинство воинов просто сгинут за рекой. Судя по первым приказам из Ружа, он нас хотят потребовать больше солдат, чем у нас есть жителей. Всех, кто против, уже режут. Мы не нашли другого выхода, кроме как отказать кагану в доверии и выйти из Клана Синего Быка. Силы наших шаманов должно хватить, чтобы воскресить в глазах Яростного Урга старый клан Орского края – Клан Белых Скал. Не скрою – это жест ярости. Ружский каган сильнее, наверняка пойдет на нас войной и, возможно, победит. Тогда мы умрем. Но мы умрем с честью, защищая свой дом, а не разоряя водянские города за семью озерами. Кроме того, у нас есть шанс победить – тогда мы сохраним не только честь, но жизнь и благополучие своего народа, и станем настоящим кланом.
Пафосно, конечно… Но, в общем, кажется, не сильно приврал. Даже пробирает. Что, еще будут речи? Ага, капитан…
– Я на пару слов к своим гвардейцам. Ребята, вы меня знаете – я никого не посылаю на безнадегу, и вообще стараюсь сделать так, чтобы вы остались живы. Так вот, сейчас больше шансов выжить и победить – сражаясь за Орск, а не за Руж. Кто с нами – руку вверх!
– Арр! – вскинулась в воздух сотня мощных рук. Да, здесь все схвачено – пожалуй, остальных можно и не спрашивать. Но нет – еще орский тан Бурек решил что-то сказать.
– Горожане! Честно говоря, за нас уже все решили. Давайте надеяться, что это решение верное. Хотя будет нелегко. Из хорошего – могу сказать, что новых налогов в этом году не будет. Потому что торговать нам пока все равно не с кем.