Алекс вытерла глаза, отступила назад и повернулась к источнику звука.

— Заин? — прохрипела она, не уверенная, настоящий он или нет.

Лицо меярина было тревожно бледным, и он держался так, будто ему было больно. Но он все равно улыбнулся ей и сказал:

— Рад видеть тебя, маленький человечек. Ты напугала нас всех там на какое-то время.

Алекс прерывисто вздохнула и бросилась к нему, яростно обнимая. Он хмыкнул, но обнял ее в ответ.

— Эйвен сказал, что ты мертв, — прошептала она в его твердую грудь. — Он сказал, что кровь хироя убьет тебя.

— Это почти произошло, — сказал ей Заин слабым голосом. — Если бы ваш директор не нашел меня, пока он и другие учителя защищали академию, то, боюсь, я бы скоро покинул этот мир.

Алекс отстранилась, чтобы могла изучить его лицо.

— Как долго… как долго ты был в коме?

— Эйвен застал меня врасплох в понедельник вечером, — сказал Заин. — Сразу после того, как я закончил говорить с тобой. Я говорил тебе, что нашел зацепку, но это оказалось ловушкой. Эйвен, Джор… Эйвен и его предполагаемые сообщники сумели одолеть меня.

Алекс резко вдохнула, едва не поскользнувшись. Она была благодарна ему за то, что он изменил свое предложение в последнюю секунду, даже если она знала, что он собирался сказать.

— Я нашел Заина возле периметра защиты, — сказал другой голос, и Алекс развернулась, чтобы увидеть Дарриуса, стоящего прямо за ней. — Он был едва в сознании, но ему удалось произнести два слова: «Джордан. Заявлен».

Алекс тяжело сглотнула и уставилась в землю. Слишком много для того, чтобы избежать болезненной правды.

— Флетчер немедленно попытался стабилизировать Заина, в то время как я и некоторые другие твои учителя отправились на поиски тебя и твоих друзей, — продолжил Дарриус. — Но я знал, что мы слишком опоздали для Джордана. Мне так жаль, Алекс.

Она стиснула зубы, чтобы сдержать очередной поток слез, но смогла выдавить:

— Это не твоя вина, Дарриус.

— Тем не менее, я не слушал, когда ты пришла ко мне со своими опасениями по поводу Заина, — продолжил директор, с сожалением качая головой. — Я должен был быть осторожнее. Я ни на мгновение не подумал, что один из моих собственных учеников мог быть в курсе планов Эйвена, не говоря уже о двух из них.

— Скайла не знала, что делала, — тихо сказала Алекс, едва в состоянии произнести имя девушки. Воспоминание промелькнуло в ее голове, и у Алекс перехватило дыхание при виде безжизненных глаз Скайлы, смотрящих из ее неестественно неподвижного тела.

— Я знаю, Алекс, — заверил ее Дарриус. — Твои друзья уже рассказали мне, что здесь произошло.

Алекс оглядела поляну, снова заметив, как много людей задержалось внутри грибного круга. Как и многочисленные меярины, Алекс была удивлена, увидев Охотника, Флетчера и Каспара Леннокса, тихо разговаривающих друг с другом. Флетчер пристально смотрел на Алекс, как будто пытаясь оценить ее на предмет травм, и когда она попыталась неуверенно улыбнуться в его пользу, он расслабился, хотя и немного. Все это время два других учителя были погружены в беседу.