— Причина, по которой ты все еще жива, заключается в том, что мне нужен ответ. Если ты скажешь мне быстро, я буду милосерден и так же быстро покончу с твоей жизнью. Если ты будешь медлить, я получу огромное удовольствие, продлив твою боль.

— По крайней мере, один из нас будет счастлив, — невнятно пробормотала Алекс. — Это уже кое-что.

Очевидно, ее поврежденная голова влияла на суждения. Примечание для себя: не настраивать против себя кровожадного психопата.

Эйвен зарычал на нее.

Ой. Слишком поздно.

— Отвечай мне! — громко потребовал он, заставив Алекс поморщиться от дискомфорта.

— Возможно, это ускользнуло от твоего внимания, но я едва могу вспомнить свое собственное имя после этого удара, не говоря уже о том, что я должна отвечать, — сказала Алекс. — И где мы?

Они больше не были в Раэлии, это все, что она могла сказать. Но, судя по цвету окружающего их леса, они все еще находились где-то в Серебряном Лесу.

— Как ты дралась с Джорданом, когда не могла его видеть? — Эйвен повторил свой вопрос, едва сдерживая гнев.

— Ты не сказал мне, где мы находимся, — пропела Алекс нараспев. — Услуга за услугу?

Прежде чем она успела испуганно вздохнуть, Джордан опустился на колени рядом с ней в снег, приставив острие своего меча к ее трахее.

— Ответь ему! — прорычал он.

Алекс не могла произнести ни единого слова, она была слишком поглощена огненно-голубыми глазами, смотревшими на нее с лица друга. Она, не раздумывая, протянула руку и погладила его по щеке, прошептав:

— О, Джордан.

В его взгляде промелькнуло то, что она сочла искренним чувством от ее прикосновения, но когда он прижал лезвие к ее коже, реальность нахлынула на нее. Это был не ее лучший друг. Это была марионетка Эйвена. И он был готов убить ее ради своего хозяина.

— Ответь ему сейчас же, или я перережу тебе горло, — пригрозил Джордан.

Алекс перевела взгляд с его глаз на ее руку на его щеке и обратно. При третьем взгляде ее внимание привлекло нечто иное, кроме его сурового выражения лица. Может быть, это было потому, что она была ошеломлена ударом по голове, но кружащаяся тьма в ее Кольце Тени казалась более красивой, чем обычно.

К ней вернулось шепчущее воспоминание.

«Когда твоя потребность будет велика, ты сможешь активировать Теневую Сущность, содержащуюся в камне… Но для этого тебе придется полностью погрузиться в Тень.»

Затем к ней пришло еще одно воспоминание.