Король Аурелиус остановился и повернулся к девушкам.

— Твоя лояльность похвальна, Алекс, — произнёс он. — Но моя дочь должна быть осторожнее, особенно пока меярин на свободе.

— Прости, папа, — тихо сказала Д.К., глядя в пол.

Король вздохнул и распахнул руки.

— Иди сюда, милая.

Поколебавшись мгновение, Д.К. шагнула в объятия отца.

— Однажды он уже чуть не забрал тебя у меня, доченька. Мне невыносима мысль, что это может случиться ещё раз, — прошептал король.

Произнесено это было настолько эмоционально, что, хотя слова предназначались не ей, Алекс едва сдержала слёзы. Пока девушка решала, дать ли им время наедине, они, улыбаясь, отступили друг от друга.

— Нам скоро уезжать в академию, — сказала Д.К. отцу. — Ты будешь держать нас в курсе про Эйвена?

— Его ищут лучшие Наблюдатели, — ответил король, задумчиво глядя на Алекс. — Не могу поверить, что он добрался до тебя посреди бела дня. А потом просто отпустил. Это меня беспокоит. Но обещаю, что если мы узнаем больше, я вам сообщу.

Алекс поблагодарила короля, с облегчением заметив, что тот, похоже, успокоился.

Глядя прямо на девушку, он спросил:

— Алекс, ты же присмотришь за моей девочкой?

Алекс удивлённо моргнула.

— Эм, конечно. То есть да, Ваше Величество. Насколько это в моих силах, естественно. Когда я рядом, то есть большую часть времени, — девушка захлопнула рот, чтобы слова прекратили сыпаться из него, но было слишком поздно, король и Д.К. уже хохотали.

— Теперь я в полной безопасности, — хихикнула принцесса.

Алекс решила промолчать, что рассмешило короля с дочерью ещё сильнее.

— Она хотя бы отнеслась с энтузиазмом, — заметил король Аурелиус.

— Это да, — согласилась Д.К., тепло улыбнувшись Алекс.

— Нам не пора? — спросила Алекс, пытаясь скрыть смущение.