Влетела в больницу и в ужасе уставилась на администратора:

– Каин Редсон! Я его невеста.

– Ах да. Нужно заполнить…

– Сначала скажите, что с ним?!

Немолодая медсестра понимающе кивнула и убрала документы снова в стол:

– Операцию уже провели. Все успешно. Сейчас мистер Редсон спит. Палата 812.

Эсфер кинулась вдоль длинного белого коридора.

Она увидела его на кровати.

Каин спал. Правая щека опухла и посинела. Губа разбита, нос явно сломан. Правая кисть перебинтована, левое предплечье опухло, на ребрах гипс. Эсфер замотала головой, не веря в происходящее.

– Что же он сделал с тобой…

– Ваш отец, я, полагаю.

Эсфер обернулась. В дверях палаты стояла женщина, которую Эс уже как-то видела по телевизору. Эта стройная особа сразу давала понять, что она не просто посетитель. Темный классический костюм цвета графита; на лацкане пиджака дорогая золотая брошь в виде пересмешника; узкая юбка ниже колен и роскошные кожаные туфли от Шанель. Густые волосы уложены ровными шоколадными прядями без капли седины. Профессиональный макияж. Но морщины, что залегли под знакомыми светлыми голубыми глазами, выдавали ее старость и усталость.

– Министр? – она ошарашенно уставилась на нее. – Как вы тут…

– Каин позвонил, – едва заметная улыбка коснулась тонких губ. – Спустя столько лет он снова позвонил мне. Кстати, это ваша заслуга. Ради себя он никогда бы не переступил через собственную гордость. Видимо, он, наконец, нашел ту самую, – грациозно прошла она мимо Эсфер и, тоскливо глядя на спящего сына, бережно поправила его одеяло. – Я вам даже завидую, – горько усмехнулась женщина. – Вас Каин явно любит сильнее. Меня он отпустил. – Темперанс медленно выдохнула. – Он всегда был таким. Невозможно было заставить что-то сделать, но если уж решил, то пойдёт до конца. – Министр взглянула на Эсфер. – Можете больше не переживать ни о Мерфи, ни об отце. Никто из них вам теперь не угроза. Живите спокойно.

– Что…

– Каин мне все объяснил. Я не могла не исполнить единственную просьбу сына за столько лет, – она вновь заботливо поправила его одеяло. – Однако, я снова приехала поздно.

– У вас была конференция?

Министр удивленно взглянула на Эсфер:

– Так вы знаете. Да, – печально улыбнулась Темперанс. –  Эта чертова конференция. Она разрушила всю мою жизнь.

– Нет, – нахмурилась Эсфер. – Это вы, вы сами ее разрушили.