Эсфер вышла из аудитории и направилось по длинному каменному коридору к выходу из академии, когда до боли ненавистный голос раздался за ее спиной: «А вот и наша собачонка!»

– Отвали от меня, придурок, – огрызнулась она и, сжав покрепче лямку от сумки, что болталась на плече, прибавила шагу.

Этот ненавистный человек, по имени Грегори Мерфи, был сыном федерального судьи и не давал ей покоя с того самого момента, как заявился со своим папашей к ним в гости. После той злосчастной встречи отец забрал ее из любимого института, оторвал от друзей и все ради того, чтобы она пошла на учебу в эту мерзкую академию. С тех пор начался кромешный ад. Этот кретин не давал ей прохода: приставал, хватал, говорил гадости, но отец просил быть терпимее и сдержаннее, нескончаемо повторял, что это ее шанс, что она явно преувеличивает и что сын самого Клауса Мерфи никогда не позволит себе лишнего.

Эсфер искренне старалась, искренне желала не доставлять отцу лишних хлопот, но ничего не вышло. В один из очередных моментов домогательства она прилюдно дала Грегори пощечину. Вот тогда Эсфер впервые и получила ответный удар от мужчины и первую пощечину от отца.  И все стало совсем плохо.

Она жаловалась и директору, и куратору, вновь и вновь пыталась рассказать отцу, но никто ее не слушал. Никто не хотел связываться с федеральной судьей, и Эсфер сдалась.  Она просто стала отживать день за днем в надежде, что отец прозреет и все вернётся на круги своя. Но с каждым новым понедельником ее вера в чудо угасала. Она уже сама не понимала почему до сих пор не повесилась и стала думать, что это не самое плохое решение в ее ситуации. Эсфер искала избавления, но ни в чем не могла его найти. Она была одна. Повсюду одна. И сейчас ей снова никто не поможет.

– Стой, куда это ты намылилась, – положил Мерфи свою тонкую руку на ее плечо и больно сжал. – Разве твой папочка не сказал, что ты должна быть паинькой. Ты знала, – он приблизился и зашептал ей на ухо, – мы скоро поженимся.

Эсфер чуть не стошнило от этой мысли. Она в ужасе уставилась на человека, что превратил ее жизнь в кромешный ад и не могла поверить, что отец мог на такое пойти.

– Врешь, – пробормотала девушка.

– Нет, – расплылся в ехидной улыбке этот тощий беловолосый аристократ. – Отец уже подготовил брачный договор. Скоро и ты узнаешь подробности. Еще немного и я на славу позабавлюсь с тобой. Каждую ночь, – потянулся он поцеловать ее, но Эсфер отвернулась, – каждую ночь, – он высунул язык и противно облизал ее щеку, – я буду заставлять тебя кричать от удовольствия.

Эсфер крепко зажмурилась, чтобы хоть как-то сдержать порыв истерики:

– Не может быть…

– Все, хорош ныть, идем, – потянул он ее за руку. – Мне скучно, поедешь со мной.

– Я никуда с тобой не поеду! – взвизгнула она, выдернув свою руку из его цепких ручонок, и бросилась бежать. Все вокруг знали, что происходит, но никто не вмешивался. А потому Эсфер просто неслась вдоль коридора, пытаясь сбежать от этих шагов позади, пытаясь не слушать громкий противный смех нагоняющего ее подонка.

«Как долго это будет продолжаться!? Как долго она еще сможет убегать!? Она так устала! Она скоро сойдет с ума! Она больше не может так!»

Тонкая ручонка вновь схватила ее за плечо.

– Нет!!! – у нее больше не осталось сил.  Кто-нибудь! Пожалуйста! Спасите ее!

И тут две сильные руки вырвали Эсфер из ада, в который она так быстро неслась, и все вокруг успокоилось.

«Тише, – сквозь шум в ушах пробился знакомый голос. – Тише, – хрипловатые ноты теплого шепота подарили надежду на спасение. – Теперь все хорошо».

Эсфер крепко вцепилась в это сильное тело и спряталась в объятиях Каина.

– А ты кто такой? – Грегори был крайне недоволен и с издевкой во взгляде уставился на неожиданного конкурента.