– А сейчас, получается, достаточно благородных людей для этой цели уже не находится, верно? – приподняла бровь я.

В принципе, то, о чем говорил принц, было вполне логично. Учитывая, что люди в этой империи носили гораздо более низкий статус, чем дарки, стать дарками им бы никто не позволил.

Айден только молча кивнул.

– Да и дело не только в этом, – добавил он вдруг. – Ведь сейчас мы говорим о тебе, а не обо всех остальных. Ты прибыла в Йенлавей из другого мира. В тебе никак не могло бы оказаться драконьей души. По крайней мере, мы бы это как-нибудь заметили. – Он протянул руку и накрыл мою ладонь.

Оказалось, что я уже несколько минут нервно мяла уголок собственного платья и даже не замечала этого.

– А что, если нет?.. – выдохнула я, замерев и внимательно глядя на принца.

Айден сдвинул темные брови. Алое пламя в глазах вспыхнуло.

Кожу будто бы заколола сотня маленьких раскаленных молний.

– Пока я валяюсь в постели, мне это никак не определить наверняка, Селина, – покачал головой мужчина и стиснул зубы.

Похоже, принцу нравилась эта ситуация ничуть не больше, чем мне. Вот только почему? Мне-то, понятно, не хотелось делить свое тело еще с кем-то. Но Айдену какая разница?..

– Ты не хочешь, чтобы я становилась драконом, да? – спросила я, приподняв бровь. – Тогда я перестану быть твоей аарой, верно? Ты тогда будешь уже не такой властный и весь из себя ужасный принц дарков?

Инстинктивно я ждала, что Айден разозлится, но он неожиданно рассмеялся. Откинулся назад на скамейке и так громко и заливисто захохотал, что даже мне невольно стало весело.

Черные волосы рассыпались по плечам и спинке скамьи, а золотое солнце бросало на них желтые блики, перескакивая дальше и теряясь в итоге на смуглой коже.

Когда принц немного успокоился, он вдруг резко притянул меня к себе, одним сильным движением обхватывая за талию и поднимая в воздух, будто я для него была не более чем набитой ватой плюшевой игрушкой, а не человеком из плоти и крови.

Он пересадил меня себе на колени, чуть подавшись вперед так, что я была вынуждена обхватить его за шею, чтобы не упасть. В тот же миг за его спиной распахнулись те самые огромные огненно-алые крылья, которые он так скрывал ото всех… кроме меня.

А сам Айден при этом улыбался, нависая надо мной в игривых лучах солнца, что соперничали светом с огнем за его спиной.

– Я всегда буду властным принцем дарков, – проговорил он, с легким рычанием мурлыкая и опускаясь к моим губам. – Только надеюсь, что не таким уж и ужасным…

С этими словами он накрыл мои губы, проникнув ладонью к моему затылку, тем самым полностью удерживая меня над землей. И я больше не боялась упасть, чувствуя, как его мягкие губы ласково касаются моих, а горячий язык, играя, проникает внутрь меня. Не подавляя и ничего не требуя, но так уверенно и сильно, что где-то в подсознании становилось ясно: захоти я вырваться – и не получится.

Но я и не хотела. Я снова чувствовала, каким безупречно твердым он стал в один миг, как сжимаются его пальцы на моих бедрах и как все сильнее с каждой секундой он вдавливает меня в собственное разгоряченное тело…

Дышать стало тяжело, под желудком разлилось раскаленное марево, опускающееся все ниже ноющим голодом.