— Значит, в следующий раз вы предлагаете стоять и ждать, когда меня ударят, а лучше перед этим еще отрезать себе руку?

— Во-первых, следующего раза не должно быть, а во-вторых, вы передергиваете!

— Ничуть. Для меня естественно прибегать к магии, это часть меня. Такая же, как руки, ноги и голова. Логично, что я всем этим пользуюсь. И, между нами, с десяти лет я отрабатывал щиты и пульсары, а вовсе не удары кулаком.

Эзра старался говорить спокойно, но с каждым его словом лицо лейтенанта сильнее каменело. И где-то внутри поднималось негодование. В эту минуту его раздражало в Харт буквально все. Ее короткие волосы, суженные глаза и плотно сжатые губы. Даже китель сейчас на ней сидел раздражающе официально. Он предполагал, что его опять могут наказать трижды клятой картошкой. Но он не ожидал отповеди за использование заклинаний от боевого мага.

Он прошелся взглядом по рядам пуговиц двубортного кителя и скривился. Еще утром ему казалось, что форма слишком подчеркивает фигуру лейтенанта. Но сейчас ведьмак ясно осознавал, насколько глупо видеть в этом офицере женщину. Хотя на самом деле он еще не разобрался, что раздражало его сильнее: ситуация с запретом на магию или сама Харт.

Она спокойно сидела за столом и не отводила тяжелого взгляда, а потом вдруг через силу проговорила:

— Давайте заключим перемирие.

Эзра с подозрением посмотрел на нее и скрестил руки на груди.

— Бутерброд был взяткой?

— Жестом доброй воли, — процедила Харт.

— Я с вами не воевал, только отказался чистить картошку, — напомнил Эзра.

— Да. — Она кивнула и тут же перешла к делу, как будто боясь передумать: — К нам приехал чиновник по особым поручениям, и лучше всем заняться делом, а не спорить из-за дежурства по кухне. Вам же предлагаю просто тихо выполнять свои обязанности. Дежурство я с вас снимаю. Но вы, в свою очередь, никуда не лезете, не устраиваете драк и придерживаетесь устава. Либо пишите рапорт об увольнении. Я с радостью вас отпущу даже без подписи коменданта.

— Боюсь вас разочаровать, но я здесь планирую задержаться как минимум на год.

— Отчего именно на год?

— Стандартные условия контракта.

— Но вы можете попросить перевод или уволиться.

— Могу, но не буду.

Ведьмак замолчал, а Нея плотнее сжала губы.

— Почему?

— Меня все здесь устраивает.