Во дворе нужного дома я подошёл к пятёрке хулиганистого вида подростков лет по четырнадцать-пятнадцать.

- Здорово, - кивнул я им. – Мне Слон нужен.

- Всем нужен Слон, - лениво процедил самый крепкий из них, в спортивном чёрном костюме и кепке, несмотря на жару. – Ты кто такой, паря?

Я смерил его взглядом, прищурился, почувствовал, как кривится левый край рта.

- Бегом к Слону, пока не придал ускорения лично. Скажешь, что к нему Лютый пришёл, - тихо произнёс я, едва сдерживаясь, чтобы не пустить в ход кулаки. – Живо!

Остальные что-то пробурчали, один их них, в спортивный штанах и чёрной майке с белыми черепами на груди и спине, вскочил на ноги, напрягся и замер на месте, столкнувшись с моим взглядом.

- Слон там, - ответил малой в кепке, и кивнул в сторону зарослей сирени с торца трёхэтажного дома. – В беседке с пацанами сидит.

Повернувшись спиной к мелким шакалятам, шестёркам у более крупных хищников в этом городском районе, я направился к дому. Там, среди кустов зелени стояла беседка, сваренная из кусков арматуры, профильных труб и листового цветного железа. Сварена, надо отметить, интересно и красиво, у мастера, что её воздвиг, присутствует хороший вкус. На лавках в беседке сидели семеро парней и молодых мужчин, самому молодому было примерно двадцать три года, самому взрослому лет на пять больше. Половина обходится без верхней одежды, красуясь татуировками на торсе и руках, причем у двоих они явно тюремные, если пареньки не бояться словить предъяву от кого-то авторитетного и потом не сдирать с себя кожу с наколкой. Хотя, может уже год-другой на малолетке оттянули.

На столе перед парнями стояли несколько банок и бутылок с пивом, лежали пакетики с фисташками, горка рыбьей шелухи от таранки, колода карт.

- Привет, Слон, - я кивнул своему старому знакомому по интернату, который был на два года старше меня.

- Лютый? – удивился тот, потом расплылся в улыбке. – Сколько лет, сколько зим, братишка! Присаживайся к нам. Народ, это Лютый, вместе со мной в интернате был. Отмороженный на всю голову, когда ему выбили три зуба, он потом пообещал, что выбьет каждому обидчику все. И ведь сделал это... чем выбивал и скольким?

- Пятерым, - нехотя ответил я, - костяшкой от домино сначала, потом молотком.

- Во, слышали? – развеселился мой знакомый, а его товарищи с интересом посмотрели на меня.

- Слон, у меня дело серьёзное и срочное к тебе, через час мне уже нужно быть в другом месте, - сказал я. – Не хочу обижать отказом, но не могу задерживаться с вами.

- Спешить можно только на чужую смерть или свою, - процедил один из татуированных, самый старший.

- Слышал, что люди говорят? – подхватил Слон. – Ты же не на свою смерть торопишься? Не на чужую, а?

- Может, и на чужую, - ответил я, чувствуя, как опять начинают кривиться губ от злости. Этим здесь хи-хи да ха-ха, понты и авторитет, а у меня дел куча впереди ещё. Может быть, что и смерть ждёт, теперь, когда я стал Игроком, подобное всегда будет со мной рядом – своя гибель и чужие смерти.

Увидев мой взгляд, Слон подавился смехом, а татуированные отвели глаза в сторону, перестав ухмыляться.

- Парни, я сейчас, - быстро проговорил Слон, потом вышел из беседки и увлёк меня в сторону, где хмуро поинтересовался. – Чего тебе, Лютый? Только не говори, что помощь нужна кого-нибудь убить, я с таким не связываюсь.

- С этим я и сам справлюсь. Мне нужно оружие и как можно срочно.