«Ты там, Бода? – думает он, позволяя мыслям идти тропами Тени, которых не знает любопытное сознание Улья Колумба. – Правда? Ты назад, Бода? Чего ты хочешь от меня?»

«Подойди поближе».

Роберман идет к фигуре, отлитой из дыма у стены сломанного подъемника.

Бода неподвижно ждет его. На ней светлый парик Кантри Джо, прячущий под собой все ее приметы, и взгляд у нее отчаянный. Они общаются, робопес и драйвер-беглянка, на отличном человеческом английском. Бода преобразует рычания Робермана в ясные картинки с помощью Тени.

– У тебя появилась Тень? – спрашивает Роберман своим новым чистым голосом.

– Еще дотаксишная, Робер. Я могу слышать твои мысли.

– Так уйти, оставить Улей. Это было жестоко.

– Меня заставили уйти.

– Какая мне разница? Иди на хуй, предательница.

– Это Колумб – предатель. Он пытался организовать мое убийство.

– Колумб не стал бы так делать.

– Мне нужна твоя помощь, Роберман.

– Тень-в-дерьме, бля.

– Извини, что бросила тебя.

– Ой ли? Наверное, тебе не хватает карты, Бода?

– Есть такое дело.

– И как ты перемещаешься?

– Экспрессом.

– Пес-Христос! Эти дребезжалки еще ездят? Все автобусы вроде утилизовали годы тому как.

– Я меняюсь, Роберман. Я любила карту, но свободные дороги мне нравятся больше. Я стала сильнее. Я не могу вернуться в иксеры. Колумб из плохих ребят.