Уловки и пламя натиска. Словно боевой генерал на своем поле. Она захватывает инициативу. Непрестанно атакует меня очередями-скороговорками. Такими быстрыми, что доброжелательность, которая по замыслу должна в них присутствовать, не поспевает за темпом ее речи. И получается не запланированное дружеское общение, а выслушивание начальственного монолога. Наали же самоустранилась.

Чем трудна беседа с врагом? Всем. Я многократно убеждался в этом раньше и уверился сейчас. Ты собеседнику не веришь — ни единому его слову. Собеседник не верит твоим обещаниям — ни одному из них. Да, формально мы не враги. Но и не друзья. А при таком подходе даже и не союзники. Мир заключают с врагами, а не друзьями, как говорится. Но здесь и сейчас, прежде чем приступить к переговорам по основному вопросу, возможно, потребуется сделать именно это — заключить мир.

— У нас проблемы, ярл, — коротко обронил Элиас, — перебивая девушку.

— У меня есть глаза и уши. И разум позади них. Что будем делать?

— Такое чувство, что мы не видим картины целиком…

— Попросим нарисовать ее для нас?

— Пожалуй.

Мне почему-то вспомнились недавние события с войной на материке, смена собственников компании, баги в игре и нововведения. В игре которая существовала и процветала не один год. Что я вообще знаю о своей собеседнице? Ничего. Я был уверен, что эти подозрения не отразилось на моем лице, но Рыжая Бестия усмехнулась, словно прочтя мысли:

— Может быть, Скальд. А может, и нет. Интересная загадка, верно? Посоветуйтесь со своим другом. Решение за вами. Но поторопитесь. Ваши враги уже готовы сделать свой ход.

Наали хотела что-то сказать, но Марина осекла ее. Мы отошли подальше, я лишь краем уха услышал, что она сказала девушке, что если кто-то пришелся ей по душе, то — всегда пожалуйста. Но не сейчас, иначе ей грозит получить щетку для волос туда, где еще никто никогда не пытался ничего расчесывать. Однако.

— Ну, что скажешь? — обратился я к Элиасу, лишь только мы отошли на достаточное расстояние, чтобы не быть услышанными.

— А что тут говорить? Мы ничего толком не услышали. Так поток слов и требований. Надо четко сформулировать, что мы хотим, что можем предложить и что уступить.

— Да, тут все просто. Хотим, чтоб нас не трогали.

— Ну так понятно. Ладно пойдем к этой вздорной бабенки и попробуем все урегулировать. Только теперь говорить буду я. Как игрок я гораздо опытнее тебя, да и как управленец.

— А мне что делать?

— Стой и многозначительно кивай в нужных местах.

— По рукам.

Мы вернулись к девушкам и слово как обещал взял Элиас. Он угрожал, умолял, упрашивал, торговался с остервенением, которое я бы никогда у него не заподозрил. Мне оставалось лишь следовать его указаниям и кивать, когда он требовал моего подтверждения.

Разговор продлился не один десяток минут и я уже хотел плюнуть на все и пустить на самотек.

— А ты много знаешь для того, кто должен интересоваться исключительно тем, как выжать кровь из своих врагов, — поддела орка Бестия.