– Провожу тебя, – сказала Лера и смяла в руках форменную куртку. – Все равно хотела подышать перед сном.
Ульяна махнула ей и начала собирать посуду.
Шли в тишине, разгребая ногами траву. Вдоль тропинок загорелись фонари. Усыпальница князей была тихой и темной, только в глубине дрожал свет, будто бы от свечного пламени.
– Там живет священник, – сказал Вэл, заметив взгляд Леры. – Он проводит службы. Люди приезжают сюда как в церковь. Но нужно много денег, чтобы все это восстановить. У Матушки их нет.
– Чем вообще занимаются вязники потом? Ну, когда вырастают?
– Управляют миром, – слабо улыбнулся он. – На самом деле кто чем. Чаще всего уходят в политику или бизнес. Науку. Уезжают за рубеж. Преподают молодым. У нас нет системы. Чем бы тебе хотелось заниматься?
– Учить детей, – сказала она не раздумывая. – И быть с тобой.
– Лер…
Он остановился и положил руки ей на плечи. Лера замерла, опустив голову.
– Ты просто не понимаешь, что такое Чета. Мы не находим друг друга, а ты нашла. Единственного человека в мире. Тебе кажется, что это я, но все не так. Мне бы тоже хотелось, чтобы это были мы с тобой. Но рано или поздно он скажет: я понял, мы с тобой – действительно Чета. И ты согласишься. Даже если сейчас я увезу тебя с собой. Или же ты позовешь его, и он пойдет за тобой, с кем бы ни был. Единственный человек из всего мира, Лера! – Его глаза горели. – Я смотрю на вас и думаю о том, что где-то есть мой тот самый человек. Но я никогда его не найду…
Лера потянулась и коснулась губами его губ. Вэл обнял ее, и они долго стояли в темноте, слушая звуки ночи и дыхание друг друга.
– А что, если мы с Эриком не Чета? – шепотом спросила Лера.
– Тогда я дурак, – тихо сказал он и разжал руки. Лера открыла глаза, а его уже не было рядом. Она развернулась и побежала к дому.
Утром казалось, что ничего не было. Ни легкого поцелуя, от которого Вэл не отвернулся, ни его рук на плечах, ни этих безысходных слов про Чету – но Лера помнила. По дороге на завтрак она снова и снова прокручивала в голове то, что сказал Вэл, – получается, он не против отношений, если бы не Эрик…
– Что ты там бормочешь? – не выдержала Ульяна. Лера покачала головой и не ответила.
Прежде чем войти, она осмотрелась, но ни Мири, ни его сестры поблизости не было.
Крепко пахло кофе. Вэл в одиночестве дремал над чашкой. Рядом стояли две пустые.
– Снежин! – Ульяна хлопнула его по плечу. – Ты ночью что делал?
– Спал, – туманно ответил тот, не открывая глаз.
– Лер, кофе будешь? Я принесу.