— Очень любопытная дыра, — сказал он, достигнув площадки. — Я глубоко не полез, но, вполне возможно, она ведёт прямо в штольню!

— Тогда берём акваланг, верёвку и вперёд! — воскликнул Геннадий.

— Передохни немного, — предложила Лариса.

— Да я не устал, — отмахнулся Геннадий.

— Нам с вами идти? — спросила Катя.

— Не выйдет, — покачал головой Старх. — Там места мало.

— А что нам тогда делать? — забеспокоилась Лариса.

— Купайтесь, — пожал плечами Геннадий.

— Я пас, — сказала Лариса, взглянув на тёмную воду.

— Я тоже, — поддержала подругу Катя.

— Тогда загорайте, — начал терять терпение Геннадий, — но только в купальниках!

— Кто посторонний нас здесь увидит? — поддразнила мужа Лариса.

— Пусть смотрят, лишь бы не подстрелили, — буркнул Максимов.

Когда Геннадий и Старх начали подъём, Катя предложила Ларисе:

— Давай пока поляну накроем? Они ведь голодные вернутся!

Наверху Светлана поприветствовала появление мужчин поднятым вверх кулаком. Максимов мимоходом отметил, что позицию она выбрала отменную: хорошо защищённую и с круговым обзором. Потом он сосредоточил всё внимание на дыре.

— Давай так, — предложил Старх. — Я сейчас спускаюсь вниз, а ты меня страхуешь. Если дойду до воды, дам знать, и ты с аквалангом спускаешься ко мне, потом ныряешь, а страхую я.

— Идёт! — согласился Геннадий.

Старх обвязал конец верёвки вокруг пояса и осторожно полез вниз. Геннадий внимательно следил за его перемещением, постепенно стравливая верёвку. Через несколько минут снизу донеслось:

— Дошёл до воды. Спускайся!