С ротмистром мы засиделись в ресторане, нет, не пьянствовали, Вениамин Николаевич поведал, что из-за Джонса разгорелся дипломатический скандал. Имея на руках дипломатический паспорт, Гарри ощущал себя безнаказанным, а посол Британии топал ногами и вручил ноту протеста императрице. Ольга Николаевна в ответ чуть ли не послала посла на могучем русском, что не подобает такой особе. С трудом императрица сдержалась, ротмистра же попросила отыскать наглеца, который без приказа такое сотворил. Прием в резиденции сдвинули на пару недель: сейчас не до него, требуется унять политическое недовольство. Конечно, никаких доказательств, что к убийству Джонса причастны служивые люди, ни у кого нет. А то, что Катерина покупала бинты сразу после того, как мы с ней оказались в ее галерее, ни о чем не говорит.

– Разумеется! Мало ли для чего дамам бинты! – активно закивал я. – У них случаются критические дни, возможно, для этих целей, а может, для работы с полотнами. Она, как-никак, художница.

– Иван, для рисования картин, всяких там портретов и натюрмортов есть все необходимое и, поверь, продается не в аптеке! – эмоционально сказал Вениамин Николаевич, почему-то отделив картины от портретов и натюрмортов, скорее всего, пытаясь подчеркнуть свое негодование. – Но не будем спорить, мой тебе совет: ты на недельку из столицы исчезни. Ольга Николаевна успокоится, а то в горячах может дел наломать, а потом локти кусать. Как уже заметил, характеры у вас обоих не сахар.

– Так ты меня подозреваешь?

– Как бы правильно до тебя донести? – задумался ротмистр. – Джонс являлся врагом не только твоим и моим, а всей нашей империи. О том, что он мертв, ни капли не сожалею и искать виновника не собираюсь. Но ведь есть и тот, кто пожелает Романовой розыскать преступника, если так того можно назвать. Политика – вещь грязная, Ольгу Николаевну могут обязать выдать Британии виновного в гибели Джонса. Улик никаких, но они не всегда нужны, достаточно косвенных. Понимаешь, о чем говорю?

– Пару дней мне в столице нужно покрутиться, а потом и в самом деле имеются неотложные дела в разных точках нашей империи, – ответил я.

– А если тебе уехать сегодня, оставить дела в Москве на потом?

– Договоры аренды, там ремонт должны делать, потом нужно аптекарей нанять, лекарства завезти, документы для открытия данных пунктов оформить, – отрицательно покачал я головой.

– У тебя есть Серафима, на нее это дело переложи, – пожал плечами Ларионов.

– Попробую, но не обещаю.

– Если не секрет, куда и для чего собрался? – поинтересовался ротмистр.

– Есть одна задумка, хочу на заводах разместить заказы на кое-какие детали, посмотрю, что из этого выйдет, – уклончиво ответил, понимая, что Ларионов просто так не отстанет, скажи я о своей задумке.

Мы с ротмистром еще немного посидели, он мне настойчиво рекомендовал в столице не задерживаться. Мол, вали как можно быстрее, Иван, а время от времени узнавай новости. Телефоны и телеграф есть, достаточно спросить о возвращении. Честно говоря, поставил он передо мной задачку. Догадываюсь, что в данный момент против меня интриги в полном разгаре. Многие захотят повозить меня лицом по грязи и представить в дурном свете. Но, с другой стороны, улик нет, но при желании могут найтись свидетели, которые меня с британцем видели, и тогда открутиться окажется сложнее. Нет, Ларионов дал понять, что он никого искать не станет, придерживается версии о несчастном случае, который никак не связан с политикой, поэтому и перекладывает это дело на полицию. Смогут сыщики на мой след выйти? Боюсь, что легко! Не стоит их держать за дураков. Тот же контрразведчик мог бы и не отыскать следов, а у сыщиков это их хлеб, они за это зарплаты получают. Какие последствия? Если на мой след выйдут, то попытаются арестовать и допросить, возможно, уже после задержания предоставив материалы дела императрице и готовясь получать ордена с медалями за поимку опасного преступника. Не окажись я в столице, дело затруднится, придется сыщикам докладывать наверх, а там уже Ольга Николаевна будет решать. Ларионов, может, и заступится, но у него не такое большое влияние, вообще-то не уверен, что императрица к кому-то прислушивается. Хотя есть какой-то штабс-капитан из ее охраны, вполне возможно, что к его словам внимательна. Мля! Да какая разница, кто к кому прислушивается? С выводами ротмистра согласен, на неделю или больше из Москвы мне следует уехать. На кого оставить незавершенные дела? Хорошо, что больница и производство лекарств не требуют внимания, там все отлажено и работает отлично. Аптечные пункты и газета – вот головная боль! Впрочем, газета может подождать, а аптечные пункты уже в работе и простой в неделю скажется на финансах не в лучшую сторону.

Тихий и теплый вечер, иду по тротуару и обдумываю сложившуюся ситуацию, пролетка с человеком ротмистра следует чуть позади. Решение принял – следует воплощать его в жизнь. Добрался до больницы, где, как и предполагал, Симы не обнаружил. Пришлось к ней домой ехать.

– Ой, Иван Макарович! – открыла мне дверь Лиза. – Добрый вечер, очень рада вас видеть.

– Привет, – кивнул я. – Как себя чувствуешь? Нога не болит?

– Да словно ничего и не было. Спасибо вам!

– Пожалуйста. Сестра-то дома?

– Ага, она с дядей Анзором в гостиной, – ответила девочка и чуть слышно шепнула: – Весь вечер спорят и ругаются, но в перерывах – целуются!

– Подглядывать нехорошо, – пожурил я ее. – Проводишь к ним?