-
- Увы... - Робауль выступил вперед. - Венди, я должен признаться тебе... Вся эта гильдия, даже я сам - не потомки нирвитов. Все это я создал сам, для того, чтобы тебе не было одиноко. Я - последний из нирвитов, создателей Нирваны, призрак того, кто изобрел и построил это чудовище. Тогда мы странствовали по раздираемому войнами миру, стремясь обратить тьму в свет, чтобы остановить это безумие - и не замечали, как тьма, изгнанная нами из мира, поглощает нас самих. Мой народ истребил себя в бессмысленных братоубийственных схватках, и остался один - старый и растративший силы. Я мог запечатать Нирвану, и я сделал это, но каждый, у кого хватило бы сил, смог бы сорвать эти печати... И я остался бестелесный дух, хранитель страшнейшего оружия на земле, в ожидании того, кто сможет разрушить мой труд и освободить меня... А однажды ко мне пришел странный синеволосый парень с больной маленькой девочкой на руках. "Долг гнетет нас обоих, - сказал он, - я обещал отвести е в гильдию, но... Она больна, а меня впереди ждет битва, и я не могу взять ее с собой. Пригляди за ней, мертвый старик, прошу тебя - ради того долга, что гнетет и тебя, и меня..." Я знал, что он не рассчитывает вернуться - так прощаются те, кто идет в последний бой - и я согласился. И создал для тебя эту гильдию... Но теперь мой срок истек, Нобура призывает меня к себе, а ты... Ты достойна лучшего, чем компания старого призрака и его иллюзий. У тебя есть настоящие друзья, и иллюзорные больше не нужны. Прости меня, Венди Марвелл, и прощай...
Старик едва успел обнять плачущего ребенка на прощание - и растаял.
- Вот и все... - прошелестел ветер над опустевшей площадью.
- Венди, а вступай к нам! - первым нарушил тишину Драгнил. - У нас весело!
- А можно?..
- Да конечно можно, у нас вон даже парень с другой планеты есть! - радостно сообщил Нацу. - И вообще, три Драконоубийцы в гильдии - это ж круто! Вступай!
- Конечно, вступай, - поддержала Эльза. - Нацу совершенно прав, у нас скучно не бывает. Да и целительница ты, а нашим балбесам все время что-нибудь лечить приходится... Ну что? Пойдешь к нам?
Венди несмело улыбнулась сквозь слезы и решительно вытерла глаза.
- Да! - сказала она. - Возьмите меня в "Хвост феи", пожалуйста!
- Считай, что ты в команде, - Рэшиа вскинул кулак к груди. - Ну что, возвращаемся?
Триумф
- Вот что я вам скажу, - начал Рэшиа, когда последняя плита броневого перекрытия заняла свое место и рабочие принялись засыпать котлован, - вся эта древняя и забытая магия - это, конечно, хорошо. Но нам нужна новая магия...
- Новая магия? - переспросил Макаров. - Ты о чем?
- О чем-то, что создадим мы сами и будем держать в секрете как можно дольше. Собственно, мы уже начали - вспомните наш портал... Кстати говоря, я думаю, его следует доработать и дать союзным гильдиям, чтобы, в случае проблем, можно было быстро собраться или вызвать подкрепление...
- И что это будет за случай? - поинтересовалась Эльза, бдительно следившая за тем, чтобы рабочие не попытались выкопать лишнего.
- У нас тут еще две трети Союза Балам живы, - заметил рэннит, - и много всякого левого народа, которые не очень-то хотят нас видеть живыми или хотя бы здоровыми. Так что случай может быть самым разным, но проблемы создавать будет обязательно. Да и вообще, наверняка у вас есть какие-нибудь идеи, вот и будем их доводить до ума - не одному же Совету заниматься исследованиями?
- Прямо сейчас я лично хочу сначала отпраздновать, а потом отдохнуть, - проворчала Люси, потягиваясь. - Пошли уже, что ли?
Большой зал был полон. С потолка свисали флаги разгромленных гильдий, Макаров, ради такого дела несколько увеличившийся в размерах, восседал в своем кресле, а блондинистый идиот из "Волшебника" носился по залу с фотоаппаратом и криками "Круть!"
- Итак, - Мастер поднялся, - "Шесть просящих" разгромлены, их план по истреблению светлых гильдий провалился! Это не значит, что тьма повергнута навсегда - но она вновь отступила, отброшенная нашими товарищами по гильдии и нашими друзьями. Это наша победа, и потому - давайте праздновать!