На всём протяжении дня Реоа Ронгоа находила любую возможность пройти мимо меня, или постоять рядом, пока я обсуждал в кругу товарищей предстоящие тренировки. Она постоянно торчала на площадке, наблюдая за нашими тренировками на внутреннем дворе.

Было очевидно, что девочка страстно влюбилась в Самирана. То есть — в меня. А я, как это бывает в ста процентах школьных влюблённостей, больше интересовался красивой и заносчивой Саной Нугвари.

Эта девушка пришла в Дом Опыта с целью выскочить замуж за богатого наследника славного рода. Я же таким однозначно не являлся. В особенности теперь, когда переехал из богатого дома родителей в трущобы Восьмого Кольца.

Поиск женихов Сана Нугвари вела с виртуозностью мастера. Она не опускалась до наглых подкатов к богачам, а каким-то образом умудрялась делать так, что они сами, свесив языки, искали её общества. А девушка, одарив их презрительным взглядом, отходила в сторону.

Но ровно в тот миг, когда кандидат в богатые женихи готов был признать поражение, девочка подпускала его к себе и одаривала смутной надеждой на ответное чувство.

Это манипулирование похотью молодых самцов вызывало моё восхищение. Кажись, я — единственный из всех парней, кто замечал манипуляцию. Замечал, но и сам попадал под её очарование. Ведь это я только внутри злой и плешивый учитель истории из транспортного колледжа, снаружи — я подросток с бушующими гормонами. Молодое тело влияло на старое сознание.

У Саны Нугвари образовалась целая свита из горячих юношей, каждый из которых надеялся, что красавица станет его. Так же в свите было несколько девушек, некоторые из которых были красивее Саны, но совершенно не умели вести себя так, как она. Поэтому терялись на её фоне.

От мамы Самирана я узнал всё о семье Нугвари. Они действительно были нашими соседями, у которых жилище когда-то превосходило наше. В нём было около тридцати огромных комнат.

Семья Нугвари формально не принадлежала к какому-то роду, но отец Саны был богатым и влиятельным членом сословия Помогающих Создателям. Он служил в храме Двенадцати Тысяч Создателей в Четвёртом Кольце. Поэтому мог позволить себе содержать в Шестом Кольце огромное жилище, населённое бедными родственниками жены.

— Некоторые приживалки и приживальщики прибыли на наше Кольцо прямо с Ветроломов, — презрительно рассказала мама Самирана. — Поговаривают, что все они произошли от низких, которые незаконно проникли на летающую твердь.

Год назад отец Саны Нугвари погиб. Вот как это произошло:

Один из жителей пришёл в храм, чтобы получить благоволение. Как и положено, он прошёл «осмотр» у служителя храма, то есть отца Нугвари, который заверил, что Создатели готовы наградить просителя.

Житель отправился в комнату для благоволений, где вместо награды получил вдруг наказание: Создатели отняли все его свободные грани и истончили Линию Духа до паутинки. А толщина этой Линии оказалась важной для жителя: без нужной толщины он не мог использовать своё яркое озарение в полной мере.

Неожиданное наказание повредило ум просителя. Он решил, что служитель храма намеренно обманул его. Выхватив кинжал, безумец отыскал отца Нугвари и всадил ему лезвие в горло.

К сожалению, в храме не оказалось ни сильных целителей, ни нужных кристаллов. Отец истёк кровью и умер, а обезумевший проситель бегал по храму, пыряя кинжалом всех встречных, пока не прилетел небесный стражник и не проткнул безумца копьём.

Обстоятельства смерти отца Саны показались мне ужасными, но мама Самирана улыбалась, когда рассказывала об этом.

— Бывает, что Создатели, наказывая одного, наказывают многих, — давясь смехом, сказала она.

В этом презрении к чужой смерти проявилась чванливость сословия целителей. Ведь для Возвращающих Здоровье кинжал в горле — это вовсе не причина умереть. Даже не причина истечь кровью.

После смерти отца семья Саны Нугвари впала в бедность. Сначала они выгнали всех приживальщиков. В огромном жилище осталась только мама Саны и несколько молодых сестёр, которые рассчитывали найти себе мужей в богатом районе.

Чтобы оплатить налог на огромное жилище, Нугвари продали богатый и большой акраб. Потом начали распродавать утварь и одежду. Потом начали продавать и комнаты жилища. Только это и позволяло им удерживаться в Шестом Кольце.