Это известие вызывало неудовольствие Маджи, Софейи и братьев Сарит.

— Стражник будет приказывать небесным воинам?

— Неужели нет более славных начальников?

— Опять, небось, заставит всех вязками размахивать…

— Вы ещё скажите, что мы летим помогать низким, — добавила Софейя Патунга.

— Именно это мы и будем делать, — сказал Экре Патунга. — Совет Правителей принял уверения царя Ач-Чи в том, что ни он, ни его жрецы не имеют ничего общего с теми негодяями, которые воспитали гракка, а потом забрались на Дивию. Царь Ач-Чи тоже желает найти и наказать низких и падших, которые помогли им в этих злодеяниях.

Висевший над землёй акраб задрожал и слегка приподнялся, деревянные сходни с грохотом осыпались вниз. Немного повисев, опустился обратно — Ио осваивался с управлением.

Мы поставили сходни на место и вошли в экипаж. Внутри он был не менее краше, чем снаружи. Потолок ниже, чем в нашем старом акрабе, но зато внутри всё было белым, новеньким и сверкало металлом и позолотой, как зал в богатом доме. Вдоль стен шли металлические лавки, украшенные мелкой резьбой. Вдоль бортов вырезаны овальные окна, забранные металлическими ставнями, украшенными мелкими и очень изящными изображениями воинов Патунга. Между окнами сияли светильники в бронзовых обводах.

Колесо подъёма и опускания ворот тоже украшено резьбой. И оснащено фиксаторами, позволявшими открывать ворота не на всю ширь, а лишь на определённые доли, что важно для безопасности экипажа.

Я втянул сходни внутрь акраба, а Лотта повернула колесо, закрывая ворота. Послышалось лёгкое шипение, словно бы в них имелся гидравлический привод или что-то вроде того. Поэтому для поворачивания колеса не надо прилагать усилий.

Створки ворот сомкнулись быстро и плотно, внахлёст друг на друга. На старом акрабе двери закрывались так плохо, что между ними оставался зазор, достаточный чтобы протиснуться человеку.

После нескольких секунд тишины мы услышали глубокий и прерывистый вдох Ио. «Победитель Гракков» несмело шевельнулся, дрогнул всем корпусом и начал набирать высоту.

В отличие от старого акраба грузовая часть «Победителя Гракков» располагалась не на корме, а в центре. Это была как бы отдельная комната со стеллажами, уставленными сундуками и шкатулками. На стенах развешаны щиты с креплениями для оружия. На некоторых уже висели копья, топоры и мочи-ки.

В задней части акраба — раздвижная дверь, она вела на что-то вроде балкончика. Места на нём достаточно для нескольких воинов в тяжёлых доспехах. Такие же балконы имелись по обоим бортам, а так же на крыше. Таким образом, акраб можно защищать со всех направлений.

Неронг Кхарт тут же забрался по лесенке наверх и открыл люк балкончика.

— Это места для дозорных, — пояснила Маджа. — Кстати. Отныне мы всегда будем выставлять охранение. Нер, сиди там и смотри. Маккаве и Инар — займите балконы по бортам, а Тону Тангата — займи место на заднем балконе. Хаки — со мной. Будем сидеть рядом с Ио.

Тону Тангата вышел на задний балкон и крикнул:

— Эй, тут дырка в полу. Так что кто хочет облегчиться, идите сюда.

Но никому не хотелось облегчаться.

Реоа Ронгоа отодвинула узкую дверцу в центральной части: