***

А за стойкой, болтая с хозяином заведения, говорил куратор. Для Анта он был заказчиком, а для меня еще пока руководителем практики. Хотелось надеяться, что последним. Сбитый мужчина, с пушистыми светлыми волосами подпрыгнул от неожиданности, когда мы подошли.

— А, вы маги, — не то брезгливо, не то испуганно протянул он. — У нас тут что-то происходит.

— Что происходит? — вежливо уточнил Ант.

— Кто-то завелся.

Мы с Антом переглянулись. Хорошее, однако, начало, когда тебе ничего объяснить не могут.

— А почему вы так решили? — чуть менее вежливо спросила я.

— А у нас человек пропал.

«Пожалуйста, пусть просто в болотах погряз где-нибудь» — промелькнула у меня мысль. Будущее было расплывчатым, непонятным, но так хотелось просто вернуться домой из этой страны. Пауза затянулась, глава поселения удосужился сам добавить подробностей.

— Посол один проходил к главному совету. Где-то у нас и затерялся. Очень плохо будет, если с этим не разобраться, вот нам и сказали вас позвать, — почесал он маковку.

— Международный скандал! — истерично кричала я Анту, когда мы обходили поселение в поисках чего угодно подозрительного. — Угроза какой-нибудь войны. Кто знает, как дорог им был этот посол! Чей он вообще?

Спросила, понимая, что Ант знает не больше моего. И пока он не успел и рта раскрыть, продолжила:

— Просто хочу домой.

— Я тоже, — тоскливо протянул он в ответ и этим подписал себе приговор.

— И что мы там делать будем?

— А что мы должны делать? — Ант что-то почувствовал на земле и сейчас пытался нащупать хоть какую-то зацепку. Говорить ему было неудобно, что совсем не означало, что я отстану.

— Ну, не знаю. Может, получим работу в разных частях мира, укоренимся там и разойдемся навсегда? — я не удержалась и все-таки съязвила.

Ант сбился и обернулся.

— Тебя что-то покусало? Или, может, я яд таки пропустил?

— Нет, меня ничто не кусало, мне просто негде жить скоро будет. И работать. И вообще!..