Техника моей недавней знакомой действовала мягко и успокаивающе. Боль в месте соприкосновения кожи со светящейся водой постепенно исчезала. Прошло минут пять. Ожог от запястья до локтя почти прошел. Еще оставался большой участок раны, но, видимо, ее силы закончились.

— Прости, — с грустью в голосе, произнесла Ари. — Пока что это максимум моих сил. Вот выпей еще этот эликсир он притупит боль, и мы сможем дойти до города.

Сказанное слово «мы» отозвалось во мне теплом. Было приятно ее беспокойство за мое здоровье. К тому же, не придется просить меня сопроводить — я в текущем состоянии точно не откажусь от помощи. А самому выступать просителем напрямую до сих пор не позволяла гордость. Уже сам понимал, что это довольно глупо, но ничего не мог с собой поделать.

С последними словами она достала из поясной сумки пузырек зеленого цвета и протянула мне. Но увидев, с какой скоростью и сноровкой я левой рукой пытаюсь взять подарок, она приблизилась ближе и помогла выпить предложенное снадобье. Сделала Ари это аккуратно, приподняв нижнюю часть маски, так чтобы и лица не было видно и в то же время мне было удобнее пить. А ведь захоти она — я бы попросту не успел среагировать и удержать маску.

— Спасибо, я обязательно отплачу за помощь.

Было неловко говорить. Во-первых, мне оказывали помощь практически незнакомые люди, а во-вторых, она не отодвинулась после того, как я выпил эликсир. Видимо, заметив что-то в моем взгляде, она, с милым «ой» и быстрее, чем следовало, встала.

— Пойду уточню у Люра, как нам лучше поступить, — слегка поспешно, но все же твердо произнесла девушка. — Не тревожь правую руку, минут через десять перевяжу ее бинтами с целебной мазью.

Их обсуждение не затянулось надолго. Судя по морщинам на лбу главы отряда, вся ситуация ему определенно не нравилась. Криков не было, но говорили они достаточно громко.

Я же в это время старался сконцентрироваться на циркуляции крови в теле. Да, сейчас у меня мало энергии и особой пользы от этого нет, но подслушивать не было сил, а так хоть чуть-чуть подготовлю себя к предстоящему рывку до Креона. Сейчас любое дальнейшее движение будет от меня требовать много сил, сравнимых с быстрым бегом на время.

Люр остался на месте, осматривая округу, а ко мне подошла Ари, занявшись, как и обещала перевязкой, используя пропитанные едко пахнущей мазью бинты.

— Мы доведем тебя до города, — озвучила решение команды Лора, оценивающе пробежавшись взглядом по моей потрепанной одежде. Пару раз ее взгляд задерживался на особо крупных подпалинах, но ничего про это говорить она не стала. — Можешь идти?

— Да… — прикосновение бинтов с мазью иногда было болезненным, так что я на миг замолчал, удерживаясь от болезненного стона, — небыстро. Но если убегать от зверей не придется, то до Креона дойду.

— Хорошо. И постарайся, как придешь в город, почистить Лик Прародителя. А то встретишь случайно эльфа и умоешься кровью.

Подобное предупреждение, сказанное серьезным голосом, выбило меня из умиротворенного состояния, напомнив, что я все еще в лесу и тут полно опасностей, так что лучше сосредоточиться и не терять бдительности.

— Лик Прародителя? — осторожно спросил я, стараясь не показывать сильной заинтересованности, но похоже, голосом я владел все так же плохо.

— Ты не знаешь? — не скрывая удивления, на меня посмотрела Лора. — Неожиданно. Твоя маска — на ней изображен один из родовых символов основателей эльфийских лесов. Вот это они и называют Ликом Прародителя, так как описание его внешности в хрониках не сохранилось. Сейчас она вся перепачкана копотью, кровью и грязью. Это чуть ли не прямое оскорбление для любого представителя этой долгоживущей расы. Советую быть повнимательней с тем, что на себе носишь.

Вот Хрон удружил. Наверняка знает об этом, но, как всегда, в своей манере — не предупредил. А ведь встретить эльфа в нашем регионе не такая уж редкость. Об анклаве речи не идет. Нет в этой местности чего-то ценного для них. Но среди торговцев они часто встречаются. Да и мало ли какой отряд будет проходить через наши края, выполняя собственную миссию.

— Благодарю за совет, — прямо из лежачего положения поклонился я.

— Ладно уж, — подмигнула мне Лора. — Вставай. Мы бы хотели сегодня еще успеть выполнить заказ. Отведем тебя до ворот, а там уже сам.

За время неспешной беседы Ари закончила перевязывать и помогла мне подняться с земли. Распрямив плечи, как мог размялся. В целом, боль ушла, но духовная и энергетическая опустошенность уменьшали мои физические возможности. Да и травмы забирали свое. Сейчас я вряд ли был сильнее себя, до перехода на текущую ступень. Надеюсь, денег с заказа хватит на лекаря. Да и плащ новый купить не помещает. Такого же качества точно не смогу приобрести, но к весу на плечах и возможности скрывать маску под большим капюшоном уже привык, для этих целей подойдет и что-то попроще.