Наверное, впервые за долгое время я проснулся сам, а не от очередного кошмара. Точнее кошмар, конечно, был, но не такого плана, чтобы я резко вырвался из него. Или просто я стал к ним привыкать?

Ощущая внутреннюю умиротворенность, я потянулся и в этот момент руками задел что-то колючее. От неожиданности я отдернул руку, но потом оказалось, что это всего лишь были хвойные иголки, а не то, что мне привиделось, причудливым образом переплетаясь с остатками сна.

Окончательно отбросив морок снов, я убедился, что предыдущие события мне не приснились. Обычно что-то такое происходит во сне и впервые со мной случилось «приключение» на яву. Все так же на мне была рваная одежда, а рядом не обнаружилось вещей, которые я так тщательно отбирал в поместье.

Демонова жаба! Чтобы ее путь Возвышения оказался разрушенным и она вернулась к своему изначальному состоянию!

Однако кое-что изменилось. Заснул я во время медитации в лесу, а проснулся на плавно перемещающихся волокушах, груженных стволами деревьев. Поверх них были накиданы хвойные ветки и из этого устроено небольшое место для отдыха, в котором я, собственно, и находился.

Это же надо было уснуть во время медитации! За такое нас раньше учитель бил палкой по голове и каждый раз приходилось выслушивать длинную лекцию о недопустимости такого пренебрежения использования медитации. Побег от озерного монстра и предыдущий многочасовой забег с целью оказаться как можно дальше от родовых земель все-таки дались не так легко, как мне бы хотелось. Иначе я бы точно не оказался в таком положении, да еще и в окружении незнакомцев. Удивительно, что со мной ничего не произошло, а ведь мне могли попасться и не такие добрые люди.

Самих волокушек оказалось целых три штуки и каждую из них тянули по две лошади. Вырубленный посреди леса путь позволял делать им это, с учетом довольно приличной ширины волокуш, особо не напрягаясь. Да и я бы хотел посмотреть, какой вес заставит их приложить больше усилий.

Сами лошади выглядели больно уж солидно. Сильные мускулы четко прорисовывались при каждом их движении. На землю они ступали так, словно ничто больше не в силах сдвинуть их с места, и затем вновь делали шаг, плавно перетекая из позиции в позицию. Именно благодаря этому я чувствовал настолько ровное движение, хотя сам путь был усеян мелкими препятствиями, но они были незначительными для таких красавцев.

Было видно, что за своими помощниками лесорубы следят и не допускают, чтобы те выглядели неопрятно или перенапряглись.

Подобным лошадям самое место в гвардии рода. Как такие красивые животные попали к простым людям, на духовных татуировках которых изображено меньше десяти предметов, для меня оставалось загадкой.

— О, малец, — раздался знакомый «рычащий» голос справа от меня. — Проснулся наконец-то, — добродушно хмыкнул мужчина. — Горазд же ты спать. Как хоть звать тебя? — почесав свою бороду, спросил он. — Меня, если что, Фрогром зовут, — подмигнув, добавил лесоруб.

— Гарди, — после небольшой паузы ответил я и тут склонил голову: — Приношу извинения за беспокойства, доставленные вам.

— Чегой ты кланяешься? — слегка удивленно посмотрел на меня Фрогр. — Чай не аристократ, чтобы передо мной спину гнули, — тихо рассмеялся он, правда, и смех мужчины был все таким же рокочущим. — Лучше расскажи подробнее, кто ты такой и куда идешь? У нас такие интересные гости не часто появляются.

— Иду в школу мастера Ора на испытание, — стал я рассказывать ту версию, которую посчитал более оптимальной в данной ситуации. Да и не так далека она была от правды, чтобы меня могли уличить во лжи. Продумать более детальную легенду, как делали герои в книгах, которые я читал раньше, не додумался, так что приходилось выкручиваться таким образом. — Сам из семьи слуг, живущих на территории поместья Кристер. Из-за слабого бергиса и неспособности прорваться на ступень Чувствующего меня не очень любят и не дали сопровождения.

Внешне не сильно удивившись моему сбивчему рассказу, сам Фрогр поведал, что их артель движется в сторону деревни Кров. Еще до того, как я успел задать вопрос про такое странное, название лесоруб с определенной гордостью в голосе, от того, что именно ему довелось об этом рассказывать, пояснил, что изначально в той стороне, куда мы идем, находился лишь небольшой трактир с одноименным названием. А уже потом дорога мимо трактира стала более оживленной и само собой случилось так, что вокруг него стали задерживаться мастеровые, которые оставались здесь со своими семьями. Вот так со временем вокруг трактира образовалось небольшое поселение.

Сами встреченные мне лесорубы, как оказалось, такими не являлись. Они просто нанялись заготовить для местного мастера, обещавшего помимо оплаты за работу справить им нормальные крытые сани. После выполнения этой работы они собирались отправиться дальше, но куда именно и кем они на самом деле являются мужчина так и не ответил, сказав лишь, что они странники, подрабатывающие то тут, то там.

За разговором, больше похожим на сказку — настолько много приукрашивал Фрогр происходящие события, — время пролетело незаметно. Деревня, о которой рассказывал этот лесоруб-нелесоруб, будто бы выскочила из-за деревьев — настолько я увлекся рассказами Фрогра, в котором определенно умер умелый сказитель, что даже не смотрел по сторонам. Так бы уже давно обратил внимание, что деревьев становилось все меньше, да и места попадались более ухоженные и к ним явно приложили руку люди, а не природа.