Пролог

… издревле считалось, что наш мир был создан двумя сестрами: Аликой Лучезарной и Атеншой Темнейшей. Но еще раньше, в те времена, когда в нашем мире рождались Истинные хранители, когда женщин было столько же, сколько мужчин, все народы верили, что мир был создан не двумя, а тремя богинями. Но имя третьей, младшей сестры Лучезарной и Темнейшей, забылось во времени. И стали её звать — Арша, что значит Ненарекаемая.

Жили народы в мире и спокойствии, и рождались Истинные хранители, и царило время Великого Дара — время особой Магии. Но стали народы желать большего, стали все чаще и чаще просить Сил у богинь. И одаривали Алика и Атенша народ силой могучей, такой, что воскресали мертвые и превращались в пыль горы. Лишь Арша не откликалась на такие просьбы, наказывая за гордыню и тщеславие.

И перестали тогда народы посещать ее храмы, стали нападать на них и сжигать. Перестали почитать богиню, забыли одаривать дарами в ее священный день. И обозлилась однажды богиня, и сошла она к народам, и обрушила на народы свой гнев, и наступили тогда страшные минуты для всех, кто дышал воздухом нашего мира, нашего Ариона. И гнев, и злость, и ярость Арши были настолько сильны, что погас свет на небе на несколько мгновений.

И спустились тогда две сестры её, Алика Лучезарная и Атенша Темнейшая. Заковали они сестру свою в цепи особенные, из легендарного камня выкованные, отобрав силу ее божественную. Но не сдалась Арша, не смирилась со своим поражением. Расправила она плечи, раскинула руки и засветилась таким светом, что даже богини не могли взглянуть на нее. А как только свет ослепляющий погас, так увидели все, что стала Арша превращаться в священный камень мертвого солнца. И пока каменела она, все слышали ее тихий голос, предвещающий беду.

Говорила она, что не станет больше одаривать своей силой тех, что предали ее, и десять сотен лет народы будут звать и ждать, но не откликнется она. Не отзовется она, пока не докричится та, что будет отмечена божьим знаком, в чьей крови воскреснет ее божественный дар и что сможет благодаря ее хранителям стать частью Ариона.

А после этого вскрикнула богиня и осыпалась каменой пылью, и где земли коснулась частица Арши, зацвели необыкновенной красоты цветы — аршисы. И стали эти цветы единственным напоминанием о том, что в далекие времена сияли над небом Ариона три богини.

Встали с тех времен над Арионом две богини, и стали народы жить спокойно и радостно, пока не осознали, что перестали рождаться Истинные хранители, что стала исчезать их магия. А после этого и практически перестали над небом Ариона рождаться девочки — нежные аршисы.

И даже Алика Лучезарная и Атенша Темнейшая не смогли ничего сделать. Так и повелось с тех пор, что у «одного цветка аршисы» несколько хранителей.

Есть ли то правда, иль вымысел все это — никому не известно. Но с тех пор покланяются народы лишь двум богиням, поминая третью нехорошим словом. А Истинные хранители стали лишь легендой и до сих пор неизвестно, были ли они на самом деле, иль выдумки все это…

«Общий курс теории Магии. Введение»

Глава 1

— Даже не верится, что мы через все это прошли, — пробормотал Бер, задумчиво рассматривая парадную форму.

— Не спеши с выводами, у нас еще практика впереди. Мало ли что там может произойти, — сказал Хомден, складывая в походную сумку необходимые вещи.

— Да ладно тебе, что может быть трудного в практике? Да нас наставники так гоняли, что любое задание покажется простой прогулкой в лес.

— Угу, только не забывай, что в некоторых лесах тебя могут поджидать такие ловушки и сюрпризы, что никакого резерва не хватит.

— Да ну, Хом, не драматизируй. Ну кто выпускников пошлет на опасное задание? — Бер, казалось, и не думал переживать, — Кстати, Андр, ты не знаешь, куда нас отправят?

Повернувшись к Беру, я недоуменно на него посмотрела:

— Нет. С чего бы?

— Твой опекун же входит в состав Совета Академии. Может, он знает, куда нас отправят?