Все фигуры на доске. Можно начинать эту партию. Вот только с каждым моим взглядом на деревянный частокол лагеря Артгрея и большие сторожевые башни, где находится моя цель, у меня начинают появляться сомнения. Уже полной уверенности в том, что у меня все получится, нет. Но пробовать улучшить положение дел нужно пытаться. Если ситуацию оставить в таком виде, то воинство Прайз проиграет. Повозки разграбят хитрые отморозки из серебряных или кто другой, кто падок до чужого добра. Или, если быть точным чужого награбленного добра. Уверен, что среди защитников лагеря есть не один такой клан игроков, что промышляет грабежом. К тому же с каждой минутой промедления в лагерь Артгрея будут прибывать новые игроки. А там еще не ясно, не пришлют ли новое подкрепление с первой армии, что расположилась у Эдельвейса. Стоять тут долго лагерем равносильно поражению. Пока у моих новых союзников боевой дух снова не скатился к показателю, стремящемуся к нулю, нужно срочно инициировать сражение. А убийство главнокомандующего вражеского войска лишь повысит шансы на победу в грядущем бою. Так что прочь сомнения, нужно действовать без колебаний.

Как бы не закончилась эта битва в скором времени мне стоит ожидать удара и со стороны божеств этого виртуального мира. Проклятий на меня сразу не наслали, значит, готовят что-то более интересное. Ни за что не поверю, что про меня забыли. К тому же мне говорили, что дочка Ямомото, которую я прилюдно оскорбил, может повлиять на действия цифровых персонажей и задать им неприятный для меня алгоритм действий. Разработчики утверждают, что они не вмешиваются в игровой процесс. И это скорее так, чем нет. Но вот в моем случае могут сделать исключение и если не покарать по всей строгости, то, по крайней мере, указать на то, что я был явно не прав.

Но мир клином на этой игре не сошелся. Можно передохнуть, пока все не уляжется. Заняться своими делами в реале. Наладить личную жизнь. Если что, я всегда могу найти другую игру или вернуться к той, что играл до попадания в мир земель АСКАРа. Главное успеть помочь Николаю. Моя ситуация по сравнению с его, еще не так плоха. Ко мне домой гости из виртуального мира не приходят и близким моим не угрожают. А вот как теперь быть с Азой и ее подругами, что оказались бывшими военными из не без известного мне подразделения еще стоит хорошенько подумать. Жаль у меня нет хорошего способа проверить их слова и мотивы. Но в любом случае я не хочу, чтобы они копались в моем прошлом, которое я всеми мне доступными способами старался забыть.

И пока вспомнил, про странных подруг, нужно еще раз решить что делать с Эдельвейсой. Если у меня будет постоянный доступ к такому сильному НПС, я буду, практически, не победим. Под ее магическим усилением я могу сражаться как настоящий воин. Да и если ее саму в бой ввязать, то не знаю, кто сможет дать ей достойный отпор. Хотя, нет. Знаю. Святоши, что объявили охоту на демона и его приспешников, могут под свои знамена четверть нашего сервера призвать. Эта сила, с которой точно нужно считаться и лишний раз не попадаться на глаза. Но лучше просчитать все варианты заранее и узнать, что я получу, если решу сдать демоницу.

Как же было просто раньше в этой игре. Иди куда хочешь, бей кого хочешь. А сейчас лишь считаю, сколько получу или потеряю после принятия того или иного решения. Думать своей головой, конечно, хорошо и необходимо, но иногда хочется просто следовать чьим-то указаниям, скинув с себя груз ответственности. Нужно будет попросить Николая побыстрее подыскать мне новую работенку. Потому оставлю свои будущие проблемы и тревоги будущему мне, а пока, сделаю то, зачем пришел. Очень уж я хочу увидеть, как изменятся лица окружающих, когда я прикончу командующего второй армии Артгрея способом, который еще не видели на нашей славянской Альтстиле.

Огромная армия НПС стояла возле лагеря, ожидая приказов своих командиров. Недавняя победа над двухтысячным отрядом тяжелой кавалерии Артгрея сильно подняла боевой дух нашего войска. Все были готовы в любую минуту пойти на штурм укрепленного лагеря, в котором расположилась вражеская армия.

Спускаясь под конвоем с небольшого холма, я размышлял, как бы все сложилось, если бы я не смог устроить диверсию в замке Эдельвейс или остановить подкрепление Прайза. Наверняка плато Скорби не сменило бы владельца, и вылазка моего бывшего клана завершилась бы сокрушительным провалом. Но так вышло, что мои недавние союзники теперь являются врагами. В этом даже есть очевидный плюс. Мои знания о королевстве Артгрей в несколько десятков раз превышают информацию, добытую за последнее время о Прайзе. Я практически поименно знаю всех глав, их заместителей и старших офицеров кланов, что так или иначе способны делать погоду в моем бывшем доме. Находясь на должности главы безопасности клана, я получал отчеты аналитического отдела «Братства Крови», изучая эти личности. Пока Лорд Себистьян, командует армией, представители заинтересованных кланов не посмеют идти против его воли и устраивать пакости друг другу. А поскольку этот толстячок довольно трусоват, он не отдаст приказа своей армии выйти из лагеря и атаковать, пока на все сто процентов не будет уверен в победе.

Охрана нового наместника была сильно хороша. Мне, как убийце, не удалось бы пройти сквозь нее и защитные ловушки. Именно по этому сегодня утром я связался со своим старым знакомым и взыскал с него должок. Навык, что он изучил тогда, мог затуманить разум НПС. Потому то, я и попросил его использовать его возле штабных палаток, надеясь, что во время суматохи, которая начнется в рядах телохранителей, Лорд Себистьян, будет убит, а я смогу спокойно сбежать из лагеря. Но мне повезло лишь наполовину. Я сбежал, но наместник выжил. Шансы на удачный исход моего плана сократились вдвое. Но к счастью они все еще были. Нужно было лишь разбить вторую армию Артгрея под командованием выжившего лорда.

К сожалению, кредит доверия игроков Прайза был не сильно велик к моей персоне. Благодаря онлайн трансляции с банкета и пламенной речи Виго, уже не только тайные службы известных кланов Прайза знали, какой вклад я внес, чтобы их королевство потеряло плато и замок Эдельвейс. Практически все мои предложения по выманиванию противника из лагеря были проигнорированы. А затем меня изолировали от ключевых НПС, оставив решение моей судьбы на потом. В итоге, приведя армию НПС и игроков под деревянные стены временного лагеря Артгрея, они решили использовать свои методы, чтобы выманить врага, но не преуспели. Кажется, в воздухе скоро запахнет отчаяньем. Атака в лоб при не достатке сил обречена на провал. Не удивлен, что они позволили мне отправиться и убить Лорда Себистьяна. Видимо, они наконец-то осознали, что их сил не хватит для штурма и теперь, зайдя в тупик, надеялись на чудо.

Судя по той охране, что постоянно меня сопровождала, все ждали моего побега. Уверен аналитики всех кланов, вовлеченных в спасение остатков войск Прайз, выдали сотни коварных планов, которым я, по их мнению, придерживаюсь. Не знаю, как Искра смогла убедить остальных разрешить мне покинуть расположение их войска. Может на них повлиял предоставленный мною контракт? Точно не знаю, но раз мне выпал шанс закончить начатое мной утром, не о чем другом сейчас беспокоиться не нужно. Я собираюсь попробовать убить этого лорда. К тому же я уже пообещал Виго, что новый наместник станет покойником.

Сейчас все представители заинтересованных кланов Артгрея, что хотят заполучить свою долю от новых земель королевства или провернуть свои планы, покорно слушают самого важного НПС. Если вдруг его не станет, то управление армиями перейдет к старшим офицерам Артгрея. А на этих НПС есть большое влияние у игроков. Они не будут сидеть на месте и попытаются урвать заслуги перед королевством. Боюсь представить какая начнется грызня. И в такой момент, чтобы быть первыми и получить больше заслуг перед королевством, они наверняка не станут отсиживаться в обороне. К тому же, в своем плане, что я передал Искре, я попросил провести несколько маневров. Если мне удастся убить свою цель, часть армии, что стоит перед вратами лагеря будет отведена обратно за холм. Они будут имитировать отражение неожиданной атаки неприятеля в тыл сил Прайза. Благодаря холму никто не увидит, что никаких новых солдат Артгрея нет. Хоть по количеству НПС значительный перевес на стороне врага, но в игроках, благодаря своевременной переброске перед закрытием телепортов, мы благополучно лидируем. Эти парни никому из врагов не дадут приблизиться к холму, и раскрыть секрет отвода части сил. Ослабление фронта Прайзом, вера в свое превосходство и жажда наживы должны будет вынудить игроков Артгрея начать действовать. Но для начала мне нужно убить одного толстого наместника. Без этого дальнейшая часть плана теряет всякий смысл. Хорошо, что этот трус все еще продолжает хвастаться своей храбростью и доблестью, находясь на смотровой вышке лагеря.

В сопровождении более тридцати игроков рыцарей и четырех магов, я медленно направился на поле боя. Мы миновали выстроенные шеренги солдат Прайза и вышли на пустырь, что отделял нас от лагеря. Одновременно с нами несколько отрядов скрытников начали действовать, обнаруживая и уничтожая невидимок противника, что находились перед вратами вражеского укрепления.

— Началось, — сказал игрок с ником Башня, что шел впереди меня, неся огромный щит. Этот орк, закованный в тяжелый доспех, опустил забрало своего шлема и достал меч. Его примеру последовали другие рыцари идущие рядом с нами.