На завод Берестага проехал без задержек. Его ждали. Кремер все подготовил как договаривались. Свои люди были собраны и ждали «смотра». Специалисту нужно было определить личный состав и составить психологический портрет каждого участника. Валерий Сергеевич подробно рассказал о враждебно настроенных игроках. Это заняло время, но материал для планирования «спектакля» был собран. Никакой новой информации об активности рейдеров не появилось.
Из досужих разговоров работников завода Берестага сделал для себя вывод, что генерального директора любили несмотря на его барские замашки. Воспринимали как батьку, старого доброго комбата, который за всех радеет и в обиду не даст.
Валерий Сергеевич раскрывал подноготную сложившегося положения, Берестага отмечал для себя то, что могло пригодиться.
На выезде с территории завода Артем позвонил Седому:
— Георгий Натанович, еду. Буду, как договорились.
Встретиться планировали в кофейне на Якиманке. По дороге он думал о Ромашке. Решение было. Выполнить задуманное тоже по силам. Но что-то внутри «специалиста по запудриванию мозгов» сопротивлялось этому решению.
Он припарковался недалеко от кафе. Выходя из машины, заметил троих военных. Они были в гражданской одежде — кожаных куртках и пуховиках, но выдавали армейские ботинки. Еще двое стояли чуть в стороне. Да мало ли кто шарится по улицам столицы? Артем вернулся к своим размышлениям. «Как поступить с Катей? С ней не проходят простые варианты. Нужно уникальное решение», — скрипел мозгами Берестага, проходя мимо вояк.
Вдруг земля выскользнула из-под ног, и мощный удар в грудь с силой впечатал его в обледеневший асфальт. Соприкосновение с землей резкой болью распространилось по всему телу. В следующий момент рука была жестко завернута назад. От этого рывка он перевернулся и теперь лежал без движения лицом в грязном твердом снегу. Какой-то человек наклонился и четко произнес:
— Зря ты, урод, на завод полез, — и кому-то приказал:
— Прикончи его!
Боль в крепко прижатой руке не позволяла пошевелиться. Холодный металл прислонился к виску. Артем понял: пистолет. Он сжался в предчувствии горячего свинцового толчка в голову. И это мгновение длилось целую вечность.
— Стойте, идиоты, это не он! — услышал Берестага чей-то крик.
— Дед, тебе чего надо?
— Это не он, глаза разуйте! Ваш за угол рванул. Артем спиной почувствовал сомнение своих убийц.
Металлический кружок беспокойно елозил по виску. Взвизгнувшая милицейская сирена положила конец неопределенности.
— Стоять! Стрелять буду! Руки за голову! — раздались крики.
Мимо лица поверженного затопали чьи-то ноги. Он осознал, что его уже никто не держит, и осторожно начал возвращать руку на место.
— Артем! Как ты? — Седой помог ему подняться. Через некоторое время ошеломленный Берестага и его старый учитель сидели в кофейне.
— Вы их знаете? — начал собираться с мыслями Берестага.
— Что ты? Впервые вижу!