— Кто будет жить в ней?

— Мы, — удивилась вопросу Амида. — А также те, кому мы разрешим. То есть те, кто будет служить нам. Мы очистим и перестроим территории внизу.

— Очистим?

— Ну да, там полно лачуг. Их обитатели для нас бесполезны, их придется прогнать. Нам нужны люди другого сорта. Созидательные, сильные, умные. Они сами потекут к нам рекой, когда мы создадим подходящие условия. Мы навсегда закроем доступ к Камню Силы и станем богами для них.

Артем подумал об учителе Люменарке, несчастном толстяке Момо с его недостроенным домом, о вечной ловчихе Золотого Журавля старушке Клише, о незлобливом Человеке без имени. Они и сами не понимают, что никак не определяют свою судьбу. То, что, как им кажется, защищает, на самом деле ставит их в крайне уязвимое положение перед людьми, обладающими настоящей властью и могуществом. Но, пока Грасс и Амида заняты друг другом, у них есть шанс. Шанс начать движение к вершине. Им не сдобровать, если один из двоих победит.

Пока он размышлял таким образом, Амида, сделав несколько пассов руками, в считанные минуты выстроила роскошный дворец.

— Подарок, — улыбнувшись, сказала она. — Ты лишь теперь хозяин своей жизни. Золото, власть, слава, независимость, а главное — внутренняя сила — все у твоих ног. Но ты можешь потерять это, и тогда в твоей жизни ничего не останется.

В этот момент со стороны замка Грасса прилетела огромная скала и упала на только что выстроенный дворец. Он рассыпался, как карточный домик. Амида недовольно хмыкнула.

— Конечно, сначала нужно будет уничтожить Грасса. Но мне кажется, ты не боишься трудностей. — Отворачиваясь, она лукаво стрельнула глазами. — Я скоро вернусь.

Она ушла, невольно дав ему время для принятия решения. Артем еще всецело не осознавал всех своих новых возможностей. Он такого никогда не имел и не надеялся получить. Он даже опасался, что если позволит себе увлечься такими размышлениями, то еще больше усложнит выполнение своего долга — отказаться от Камня Силы ради того, чтобы друг его детства Андрей Карпасов мог жить. Ради того чтобы он — Артем Берестага — мог наконец-то скинуть с души этот камень — давящее чувство вины, а с ним и (он на это надеялся) мучительные головные боли. Хотя его друг отсюда так далеко. И мигреней давно не было. А возможности обладания реальной силой так привлекательны. Какой дурак откажется? Он вздохнул, зная ответ на этот вопрос.

Вспомнил про бумагу от Камня Силы. Достал и прочел: