— Отец, в тебе слишком много эмоций, они затуманивают твой разум, — произнес Властелин, как только Император поднялся с земли. — Верни себе свойственное монархам спокойствие, и ты увидишь, что сейчас Патриарх в своем праве. Свободные земли не наши, здесь властвуют Хранители и такие, как он. Пойти против богов он не может, поэтому ты заберешь Махана и его клан, но ты не можешь помешать их общению.
Император несколько секунд зло смотрел на довольного Вампира, после чего отвесил красивый поклон и произнес:
— Я благодарю Патриарха за урок! От лица Империи Малабар приношу свои извинения и надеюсь, что мой необдуманный поступок не повлияет на отношение к моим подданным. Прошу, эти разумные в вашем распоряжении. — Величаво махнув рукой в нашу сторону, Император отступил на несколько шагов назад. Только сейчас до меня дошло посмотреть Привлекательность с каждым из присутствующих, если репутацию порежут. Император — 0, даже стандартных 20 единиц, необходимых для того, чтобы НПС разговаривал как с человеком, а не с дурно пахнущей кучей, и тех не было. Властелин — 0. Этот туда же. Патриарх — 50. Неплохо, может дать задание. Хотя о чем я? Хранитель — не отображается. Хм… Ладно, едем дальше. Ишни — 100. О! Меня любит лошадка! Хоть кто-то не относится ко мне, как к врагу. Елизавета — 100. Что? Еще раз: свойства Верховной Жрицы, Привлекательность… 100 единиц… Не понял… Это что, если я умудрюсь добраться до Лизы, то она сможет выдать мне задание? Весело… И, что самое главное, совершенно непонятно, с какого перепуга такое счастье.
— Сын, — первым делом Патриарх обратился к Плинто, — тебя сейчас заберут, чтобы определить степень вины в гибели Ялининки и Кондратия, но я знаю, что запереть тебя в тюрьме Император не в праве. Но ты выйдешь из Темного леса и солнце, пока ты еще не обучился, тебя убьет. Возьми этот плащ, набрось его капюшон на голову, и ты сможешь выжить. Помни, тебе нужно учиться, поэтому я жду тебя обратно. Возьми еще свиток разового портала в мой замок. Когда поймешь, что тебя больше ничего не держит в Анхурсе, возвращайся.
— Спасибо, — коротко бросил Плинто, пряча свиток в мешок и набрасывая полученный плащ на плечи. — Я обязательно вернусь.
— Сирена, — Патриарх посмотрел на успокоившуюся Анастарию. — Я буду рад видеть тебя в своем замке, как только решится твоя судьба. Возьми портал, — Патриарх протянул девушке свиток перемещения, — если решишь узнать о своей расе больше, чем можно прочитать в библиотеках Малабара и Картоса, приходи ко мне. Поверь, я смогу тебя удивить.
Сейчас я был готов расцеловать Вампира, даже несмотря на его клыки. Мутный взор потерянного человека, ушедшего глубоко в себя, сменился привычным для всей Барлионы въедливым и живым взглядом, умеющим выцарапывать выгоду даже из проигрышных ситуаций.
— Барсина…
Аналогичное предложение о посещении замка Патриарх сделал всему моему клану, оставив, впрочем, как обычно, меня на десерт.
— Махан, — встав напротив меня, Вампир ухмыльнулся. — Тебя я не буду приглашать, знаю, что если возникнет необходимость, ты сам меня найдешь. Твой портал. Я не люблю отказываться от своих слов, поэтому информация об источнике силы Гераники уйдет Императору и Властелину, но, как мне кажется, сейчас имеет смысл озвучить ее вслух. Все началось давно, когда в Барлионе еще жили Драконы, а боги гуляли среди смертных, как равные, обучая и наставляя их. Темный лес, или, как его называли тогда, Светлолесье, являлся местом обитания одного крайне загадочного существа. Здесь жил второй сын создателя Барлионы…
— Отец!!! — от громового крика, раздавшегося в огромном белоснежном зале, по стенам пошли трещины. Закованная в броню стража плотнее прижала к себе пики, надеясь, что сегодняшнее буйство бога закончится так же быстро, как и все предыдущие. Отступив за мощные колонны, на которых держался свод, стражники с ужасом смотрели на залитый кровью мозаичный пол главного зала Светлолесья. Если сейчас попасться Харрашессу на глаза, то запросто можно присоединиться к тем сорока трем несчастным, кровь которых скрыла мозаичный рисунок сотворения мира. И самое страшное, заставляющее зубы прошедших не одно сражение наг крошиться, а хвост подергиваться в истерической панике — кровь на полу не сворачивалась, а постепенно впитывалась в огромный, вырезанный из белоснежного камня трон.
Стоявший на коленях человек, если к этому существу можно применить такой термин, покачивался из стороны в сторону, закрыв ладонями лицо, словно получил известие о самой страшной утрате в жизни. Плач, смешанный с хриплым рыком и проклятиями в адрес всего живого, заставлял стражников все дальше и дальше прятаться за колонны. Сегодня буйство владыки длилось невероятно долго. Так и до беды может дойти.
— Отец!!! Ради чего это все?! Ради чего ты оставил мне этот мир?! Он мне не нужен! Я ненавижу Барлиону!
— Брат! — сверкнула молния, и рядом со стенающим повелителем Барлионы появился сверкающий, словно утреннее солнце, Эвискератор, старший сын основателя Барлионы. — Ты говоришь крамольные речи! Как можешь ты, давший жизнь целой плеяде богов, ненавидеть то, что создал Отец?
— Плеяда богов? — Скрытый темным плащом бог резко вскочил, сделал неуловимое движение, словно расправляя крылья, и тут же очутился прямо перед своим братом. Эвискератор поморщился, но не отвел взгляда. Кровавые полосы, исходящие из черных, как бездна, глаз Харрашесса на его абсолютно белом, будто вымазанном мелом лице, смотрелись ужасно. — О да! Эти имена заставляют мир испытывать истинное счастье: Тартар, С
— Ты же знаешь, что этого никогда не будет. Отец запретил нам напрямую вмешиваться в дела этого мира, но для каждого твоего монстра я создам героя! Ответь, что сейчас нарушило твое спокойствие?
— Нарушило? — Харрашесс истерически засмеялся. — Нет, брат! Я спокоен, как никогда! Сегодня я осуществлю то, что задумал!
— Опять за старое? Ты убивал меня сотни раз, но я каждый раз возвращался. Пойми, брат, мы не можем уйти на покой, как наш Отец. Он был един, мы едины только вместе.
— Значит, нам нужно объединиться, — заключил темный бог, после чего выкрикнул: — Реардалокс! Ты знаешь, что делать!
Мелькнула черная тень, и рядом с Харрашессом появился Вампир.