— Инициация начинается с сотого уровня, — тут же ответила девушка. — Махан сейчас 82-й, еще немного, и его начнет неслабо корежить. По себе знаю.

— А ты когда успела смениться? Не тогда ли, когда открывали…

— Дракон, — Патриарх, не обращая внимания на разговор Плинто и Анастарии, встал возле меня. — Выходит, ты не просто хозяин Врага, ты — Враг! Вот почему я тебя чувствую… Страх… Отчаяние, бессмысленность сопротивления и… благоговение. Сирена, — вновь обратился Патриарх к Анастарии, — объясни, почему ты с Врагом?

— Времена вражды канули в Лету, — тут же последовал ответ девушки. — В Барлионе остались только одна Сирена и один Дракон. Какой смысл уничтожать друг друга, если все равно мы не вернем прежнего величия своим расам? Наоборот, нам необходимо объединиться, ибо появилось очень много охотников, желающих повесить наши головы над камином. Дракон юн и неопытен, охотники уничтожат его. Моя задача — научить его защищаться. Уже потом, когда опасность останется позади, мы сможем поквитаться за давнюю вражду. Но не сейчас. В данный момент нужно быть вместе.

Что-то я не очень улавливал смысл того, о чем говорит Анастария, но слова с ее губ слетали гладко и без запинки. Такое ощущение, что она готовила эту речь заранее, заучивала и сейчас пришла пора воплощать ее в жизнь.

— Я понял тебя, дочь коварства, — улыбнулся Патриарх. — Согласен, позволить другим уничтожить последнего Дракона нельзя. Сейчас я не могу распылить его сущность, но придет время, и от Врага останется только человек… Махан! — Вампир повернулся ко мне всем корпусом. — Я отказываюсь от вассальной клятвы, данной твоим предкам. Сейчас я помогу тебе, но после того, как замок будет разрушен, на тебя будет объявлена охота. Вампиры, Циклопы, Сирены, Титаны, если они остались в этом мире… Я призову всех. Хотя нет, оставлю тебе одну Сирену, столь яростно вставшую на твою защиту, и… да, это будет интересно… Плинто! — Вампир обратился к Разбойнику. — Посмотри мне в глаза!

Словно под гипнозом, несмотря на цепочку, Плинто подошел к Патриарху, и их взгляды встретились.

Я в очередной раз про себя поблагодарил Анастарию, что она всех попросила включить камеры. Красные глаза Вампира начали источать ярко-белый туман, который словно живой потянулся к глазам Плинто. Когда между игроком и НПС образовался туманный мост, над головой Разбойника появилось красное облако, вращающееся по часовой стрелке.

— Согласен, — зачем-то произнес Плинто и тут же из облака к голове моего Бойца потянулась воронка смерча. — А-а-а! Не-е-ет! — едва воронка коснулась Разбойника, пыточную наполнил дикий крик боли.

— Кроме Сирены, — продолжил Патриарх, когда глаза приняли привычный красный цвет, а Плинто обернулся ярко-красным коконом, не пропускающим звуки, — среди тех, кто не будет охотиться на тебя, будет один Вампир. Высший Вампир. Дракон, Сирена и Вампир… Сказал бы мне кто-нибудь десять тысяч лет назад, что в Барлионе появится такой клан, я бы выпил этого разумного без лишних вопросов. Глупцам не место под солнцем. Но сейчас… Хватит лежать на земле, сын мой, — обратился он к валяющемуся Плинто, с которого спал кровавый кокон. — Тебе многому предстоит обучиться, ближайшие три месяца я тебя не отпущу из Темного леса.

— Я связан обязательствами, отец, — поднявшись на ноги, Разбойник тут же преклонил колено, обращаясь к Патриарху. — Дракон помог мне, поэтому ближайший год я буду находиться рядом с ним. Слово чести дороже жизни! — Н-да… Если уже Плинто заговорил высокопарными словами, то этот мир точно катится в бездну.

— Враг, — немного подумав, Патриарх обернулся ко мне. — Моему новому сыну необходимо учиться, так же, как и тебе. Сейчас он не умеет пользоваться своей новой обретенной силой, и, если его отпустить на волю, солнечный свет уничтожит его в течение минуты. Я готов выкупить своего сына на три месяца. Имеет смысл мне делать предложение или ты будешь непреклонен? Одежда, украшения, оружие, — медленно произносил Вампир, смотря прямо мне в глаза, — у тебя будет возможность выбрать себе и своему клану все, что угодно. Вспомни кольцо, которое ты изменил. Я предоставлю каждому члену твоего клана аналогичные вещи всего за три месяца отлучения Плинто. Ты согласен?

— Махан! Сам все понимаешь! — тут же в клановом чате появилось сообщение от Анастарии. — Только попробуй отказаться. СЪЕМ!!!

— Учиться точно нужно, столько новых способностей, что голова кругом идет, — отписался Плинто. — Прикинь, я теперь могу у игроков кровь пить, забирая часть Бодрости, Жизни и Опыта))) Блин, как вы пережили модификацию? Это ж… больно.

— Нет! — отрицательно покачал я головой, нутром ощущая взгляд семи пар удивленных глаз. — Плинто останется просто так, без выкупа. Если альтернатива обучению — ежеминутное сгорание на солнце, то не вижу смысла ограничивать моего Бойца. Я отказываюсь от тех вещей, что ты можешь передать мне и моему клану. Они есть суть тлен, мы постепенно их перерастем, и об этом моменте уже ничто не будет напоминать. Вряд ли Высшие Вампиры рождаются каждый день. Лучше я запомню этот момент, как день, когда отказался от великих даров своего будущего Врага. Мы еще встретимся, и уничтожать тебя с помощью твоего же подарка недостойно Дракона.

— Анастария, у меня есть соль и перец, — отписался Растяпа, когда пыточная погрузилась в тишину. — Эрик с Лэйте костер разведут, Барса веревки добудет. С тебя мангал. Будем делать жареного Шамана.

— Не угадал, — тут же последовал ответ. — Сегодня вечером жду разбор ситуации и варианты причин отказа. Махан, признаюсь честно, не ожидала от тебя такой речи. По 100-балльной шкале она тянет на 140. Жги дальше.

— Такой же благородный, как и предки, — протянул Патриарх. — Это не спасет тебя от охоты, Дракон!

— Я не буду прятаться, Вампир, — в тон Патриарху ответил я. — Но ты можешь нам помочь. Верховные Духи Верхнего и Нижнего миров сказали, что ты единственный разумный Барлионы, кто может рассказать о силе Гераники. Твой рассказ будет достаточной ценой за Плинто.

— Сила Гераники? Тебя интересует трон сына создателя? Что ж, я могу тебе рассказать, но только после того, как ты освободишь всех моих воинов. У меня нет возможности уничтожать Тени, у вас, как вижу — есть. Услуга за услугу, Шаман!