— Если расставить пробелы, то строка примет вид: «три и пять и два и девять без сорока». Самый простой ответ: — 21. Но меня очень сильно смущает строка «5 и 3 = 7». Под стандартную логику она не кладется.
— Совершенно верно. Это ключевое выражение. В каком случае может быть равенство левой и правых частей? Давай сделаю подсказку: такую задачу задают детям, которые еще не знакомы с числами, но умеют считать.
Детям? Анастария была так уверена, что выражение имеет какое-то решение, что я чувствовал себя полным неучем. Задача для детей, которые не знакомы с числами… Если они чисел не знают, как могут прочитать, что тут написано? Ой, посчитать. Посчитать… Но они могут только прочитать и после этого посчитать… Прочитать…
— Ответов действительно два, — подтвердил я слова Анастарии, окончательно поняв логику выражений. — Да, есть вариант, когда и «5 и 2 = 7» и «5 и 3 = 7», при этом применять алгебру Лобачевского не нужно: — 10 и 11. Пробую первый вариант…
Мир замер. Вышедший из палатки Кондратий преклонил колено, в паре метрах от меня возник вихрь, из которого один за другим вышли восемь дородных дворфов. Закатанные рукава курток, обнажающие мощные руки, бородатые физиономии, покрытые сажей лица, огромные кирки, один удар которой полностью уничтожал любую жилу (и откуда я это знаю?)… Нас почтили своим присутствием легендарные горные кузнецы…
Взглянув на обескураженную Анастарию, которая явно не ожидала подобного зрелища, и, приглашая ее следовать моему примеру, я почтительно склонил голову, отдавая дань мастерству творцов. Анастария повторила мой поклон, после чего дворфы заговорили:
—
—
—
—
—
—
—
—
— Наш боевой брат продолжит рассказ, — пробасил Борх, после чего дворфы вернулись в вихрь, и в мир вернулись звуки.
— Что сказали орки? — первая фраза Анастарии, впрочем, как обычно, мало касалась произошедшего.
— Примерно это же, только другими словами, — задумчиво ответил я, стараясь понять, о какой реке говорилось в этом послании…
— Альтаир несет свои воды практически через весь наш материк, — не отставала Анастария. — Река, названная в честь одной из красивейших звезд небосклона, начинается у Эльмы, проходит через Малабар, Картос, Свободные земли и впадает в мировой океан. Махан, что было в первом стихе?
— С чего ты взяла, что речь про Альтаир? — ответил я, стараясь справиться с дыханием, так предательски потяжелевшим. Орки говорили про Сверкающие горы, или, как их еще называли — Эльму, горную цепь, протянувшуюся от самого юга материка, до крайней точки на севере. Если речь идет о реке, начинающей свои воды среди ее скал… Это же очень сильно сокращает район поиска!
— Ерань и Ырань — старинные названия луны и солнца Барлионы. Единственное место Барлионы, где они встречаются, образуя красивейшее зрелище, — это низовье реки Альтаир. Поверь, стоит того, чтобы на это посмотреть. Хотя, что я говорю, сам наверняка бывал там не раз. Человек, о ком идет речь, — это Кормадонт. Первый Император Малабара. Махан! Что сказали орки?!