— О, мать земли нашей! — сквозь свет, полностью заливший комнату и погрузивший ее в дымку, донесся голос Корника. — Прошу тебя, не гневайся на моего ученика и позволь ему все рассказать.

ЧТО?! Это и есть битва?!

— Не переживай, Предвестник, твой ученик только что все объяснил, — довольным и каким-то сытым голосом ответила Отшельница. Освещение стало стандартным, отчего я увидел оплавленные стены, коленопреклоненного Корника и увеличившуюся раза в два Отшельницу, с закрытыми от удовольствия глазами откинувшуюся на спинку ставшего ей явно маленьким трона. С видимым усилием она открыла веки, переместила взор на меня, затем на Корника, вновь на меня, глубоко вздохнула и продолжила:

— Последователь Кармадонта и его хозяев не может создать предметы такой чистоты.

— В таком случае оставлю вас одних, — Корник поднялся на ноги, усмехнулся и, обернувшись ко мне, продолжил: — Жду тебя завтра в Анхурсе, выдам наказание за ложный вызов. Надо же! Вызвал меня, как мальчика на побегушках! … С кем приходится работать…

Судя по всему, Корнику было наплевать, что в среде Шаманов мы обладаем одинаковым социальным статусом и наказывать меня он не имеет права. Для него я так и остался нерадивым учеником, совершающим глупые вещи. За которые нужно наказывать…

— Позволь еще раз взглянуть на ключ, Шаман, — попросила Отшельница, когда гоблин исчез. Я достал дворфов и протянул их напрягшейся женщине. Интересно, с чего вдруг такая реакция?

— Да, это он…, — спустя некоторое время произнесла хозяйка пещеры. — Удивительно… Ты идешь по стопам Кармадонта, но при этом создаешь светлые артефакты. Как такое возможно?

— Уважаемая Отшельница, — я постарался быть максимально вежливым и корректным. Вопрос женщины носил явно риторический характер, не требующий ответа, поэтому я решил гнуть свою линию. — Поясните, о чем вы говорите? К сожалению, я перестал вас понимать и…

— Хватит! — с нотками гнева прервала меня хозяйка пещеры. — Я впитала всю энергию твоего творения и теперь знаю тебя гораздо лучше тебя самого. В тебе скрыт кто угодно, только не галантный и обходительный собеседник. Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле. Зови меня Линее.

— Хорошо. В таком случае, дело было так…, — мне был непонятен статус собеседницы, поэтому я решил просто рассказать все, что связывало Шахматы Кармадонта и меня. Начиная с желания создать орков, тут же демонстрируя их Линее, заканчивая осознанием подхода к созданию Шахмат во время создания Турмалиновых Боевых ящеров. Желая развить тему с Кармадонтом, я рассказал все, что успел о нем узнать — великий Император, объединивший империю людей в единое целое, великий творец, создавший уникальные вещи, среди которых до наших дней дошел только трон Императора Малабара, Охотник, умудрившийся выжить там, где другие погибли. Линее не перебивала меня, внимательно слушая и только ухмылялась, когда я перечислял достижения Кармадонта. Наконец, я закончил свой монолог. После небольшой паузы Линее задумчиво произнесла:

— Людская память странная вещь. Ей очень не хочется помнить все плохое и черное, что когда-то существовало в истории, однако она боится забыть источник этой самой тьмы. Поэтому она идеализирует ее, обеляет, наделяет героическими качествами, а все светлое и доброе, что боролось с тьмой, старается очернить. Должна тебя огорчить, Шаман. Кармадонт никогда не был добрым и великодушным правителем. Наоборот! Он был главным жрецом Тарантулов и действительно объединил племя людей в одну империю, поголовно вырезав все остальные. Узнай же истинную историю этого человека и тогда ты поймешь мою реакцию на созданные тобой фигурки…