– Как видите, ками вполне себе существуют, – усмехнулся Кииоши-сама. – Вот, например, этот… Он очень быстр и ловок! – словно в подтверждение его слов обезьянка молниеносно запрыгнула ему на плечо, сиганула оттуда на колено и затем снова уселась на руках. – Настолько стремителен, что мало кому под силу тягаться с ним в скорости! Чтобы убедиться в этом, я попрошу каждого и вас попытаться стукнуть его. Любой известный вам удар – на ваш выбор. Начнем с тебя, мой младший ученик, – старец снова посмотрел на меня. – Подойди и попробуй! У тебя три попытки.
Поклонившись, я, разумеется, выбрал «Да» и приблизился к Учителю. Ками повернул ко мне свою увенчанную серебряным нимбом голову, скорчил умильную рожу, на мой взгляд совершенно не подобающую духовной сущности, каковой он, якобы, являлся, и ловко перескочил старцу на макушку. Кииоши-сама и бровью седой не повел.
Я занес руку для удара. Обезьянка махнула из стороны в сторону длинным гибким хвостом, съехала старцу на плечо и свесилась оттуда ему на грудь. Я выкинул вперед кулак, но ками, как видно, этого ожидавший, скользнул вниз, на колени моему Учителю. Я едва успел остановить свою руку, чтобы не ударить старца в область ключицы.
Вторая моя попытка оказалась столь же неудачной – вне всякого сомнения, обезьянка была для меня слишком быстра. Не сумел я выполнить задание и с третьего раза.
– Результат печальный, но ожидаемый, – меланхолично заметил на это Кииоши-сама. – Что ж, попробуй теперь ты, мой ученик, – обратил старец туманный взор на Егора.
Пристыженный, я отошел к дверям, и мое место перед Учителем занял Черных.
Не стану тянуть: не преуспел и он.
С третьего, последнего раза, как мне показалось, Егор ками почти достал – демонстративно замахнувшись правой рукой, и вдруг ударив левой – но неимоверно шустрая обезьянка все равно увернулась.
– Твоя очередь, Миюки-сан, – сказал старец девушке.
Та шагнула вперед – и внезапно ками спрыгнул на пол и простерся перед Миюки ниц, словно умоляя о пощаде.
– Он сдается, – улыбнулся явно довольный происшедшим Учитель. – Признает свое поражение. Как вы считаете, Миюки-сан – почему?
– Возможно, он способен видеть уровень моей Ловкости – и посчитал, что удар наверняка достигнет цели, Учитель? – неуверенно предположила девушка.
– Нет, – разочарованно мотнул головой старец. – Ловкость здесь совершенно ни при чем! У обоих моих учеников ее достаточно, чтобы поразить ками хотя бы один раз из трех! Но, очевидно, осознанно или нет, они беспокоились о том, что, метя в сидящую на мне обезьянку, могут случайно задеть меня самого – из-за этого их действиям недоставало решимости. Ты же вышла, отбросив ненужные сомнения, верно?
– Да, Учитель, – кивнула Миюки.
– Ками почувствовал это. Урок прост, – обвел старец взглядом нас троих. – Чтобы добиться успеха, нужно очистить свой ум от всего лишнего. Нанося удар – просто наносите удар. Ничего более… Ты желаешь возразить, мой младший ученик? – резко подался вдруг Кииоши-сама в мою сторону.
Тоже почувствовал, как ками?
– Не возразить, Учитель, – показательно-смиренно покачал я головой. – Уточнить. На сегодняшнем турнире я, по-моему, именно так и поступил. Просто нанес удар, не думая ни о чем лишнем. В результате – проигрыш. Если позволите, я расскажу…
– Я знаю, что произошло с тобой на турнире, – нетерпеливо перебил меня старец. – Ты в самом деле не видишь разницы между случившимся в додзё, и тем, что продемонстрировала нам только что Миюки-сан? – едва заметно скривился он. – В сегодняшнем проигранном бою ты отнюдь не освободил свой ум от лишнего. Наоборот, привнес в него это лишнее – воспоминание о некоем навыке, которым владел в ином месте, в иное время и в иных условиях. Отсюда и неудача… Поразмысли об этом на досуге, мой младший ученик!