По инерции делаю еще два шага назад, хотя умом понимаю: чем дальше отхожу, тем меньше урона приносят мои выстрелы. Но ничего не могу поделать со своим страхом. Черт бы побрал этих разработчиков!

Прицел. Выстрел. Хруст костей. Бусина разворотила левое плечо. Костяная рука, сжимающая лук, отлетает в сторону. Несмотря на потерю конечности, мой противник продолжает движение. Либо это мое больное воображение, либо взгляд черного глаза стал еще злее.

Где-то там впереди из темноты доносится треск костей и яростный рык хагера. Похоже, Гаврюша немного задержится.

Шалун, грозно шипя, припал к земле.

– Даже не думай, – коротко бросаю ему я, судорожно натягивая жгут.

Отступать нельзя, иначе бой затянется.

Олег, возьми себя в руки. Это всего лишь программный код. Очень реалистичная картинка, и все. Не дрейфь. Стой на месте.

Расстояние между нами быстро сокращается. Мертвый лучник, будто поняв, что догонялки закончились, прибавил шагу.

Восемь шагов.

Шесть.

Четыре…

Хлопок. Попадание приходится в ключицу. Крит. «Жизнь» скелета в красном спектре.

Сильный удар разворачивает мертвяка почти на сто восемьдесят градусов, что дает мне время еще на один выстрел.

Коленки дрожат. Пульс участился. Я успел! Учитывая мои показатели «жизни», скелету хватило бы и одного удара, чтобы отправить меня на перерождение.

Хочется присесть и перевести дух, но надо спешить на помощь Гаврюше.

Не глядя, хватаю все, что подсветила система как лут, включая мои бусины, и бегу вперед.

Выскочив из-за поворота, останавливаюсь. Фух… Теперь можно присесть. Два скелета уже практически истаяли, а третий, неуклюже барахтаясь, лежит на животе. На нем гордо восседает хагер и равномерно разбирает свою жертву на костяные запчасти.

Спустя секунду система сообщает о победе, а Гаврюша с довольной мордой трусит ко мне.

– Мог бы поторопиться, – беззлобно буркнул я, устало сползая по стене. – Все, привал…