Брат продолжал молчать. Спокойно распечатал пачку сигарет. Щелкнул зажигалкой. На меня даже не смотрит. Да и вообще складывается такое впечатление, что он меня вовсе не слушает.

Как ни странно, поведение Глеба сбило с истерического настроя. Постепенно гнев и злость пошли на убыль. Им на смену подступало то самое состояние покоя, за которым неотрывно следует апатия.

Медленно сажусь в кресло и устало закрываю глаза.

– Ну, ты как? – после недолгого молчания слышу голос Глеба. – Отпустило чуток?

– Да вроде, – отвечаю, открывая глаза.

– Вот и славно, – выпустив сизое облачко дыма, кивнул он. – Не раскисай. Не ты первый, не ты последний… Все через это проходят. Особенно на низких уровнях. Люди вон по нескольку раз на дню воскресают и теряют свой скарб. И что? Поднялся, вытер сопли и пошел дальше.

– Что нас убивает – делает сильнее… – хмыкнув, процитировал я знаменитую фразу Стекляшки.

– Верно, – согласился брат. – Сейчас перебесишься и потом сам это поймешь.

Затушив окурок, он усмехнулся:

– Знаешь, Олег, как бы банально это ни прозвучало, но рекламные слоганы о бескрайних возможностях в Зазеркалье не врут. Законы игрового мира формируют новую модель поведения. Кто ты в реальном мире? Очкарик-доходяга, которого любой быковатый гражданин может пнуть и не заметить. Попытки дать сдачи, а пытаться ты будешь, я тебя знаю, в подавляющем большинстве случаев для твоего организма будут иметь негативные последствия. И степени тяжести твоих повреждений будут напрямую зависеть от весовой категории оппонента.

– К чему ты это?

– А к тому, Олег… будь ваши уровни, твой и твоего зоопарка, хотя бы в районе двадцати пяти единиц, еще неизвестно, чем бы закончилась эта встреча для ПК. И еще…

Глеб сел прямо и положил руки на стол, отчего еще больше стал походить на отца.

– Твоя главная ошибка заключается в том, что ты подсознательно рассматривал себя в этом бескрайнем игровом океане мелкой рыбешкой. Ты ежечасно опасался атаки хищников, сбрасывая со счетов тот простой факт, что и сам можешь отрастить острые зубы. Концепция «тихий и незаметный фарм» в корне неверна. Тот водоворот, в который тебя затянуло, не терпит пассивности… Выживает сильнейший! Чем раньше ты это осознаешь и, что очень важно, примешь, тем быстрее адаптируешься к новым условиям. Пойми, брат… Ты больше не «работяга» – ты воин. И вести себя должен соответственно…

– Ага, вояка еще тот…

– Ты, Олег, давай поменьше иронии. Сам ведь понимаешь – прав я.

Вынужден признать – так и есть. Возразить тут нечем.

Правильно расценив мое молчание, Глеб решил закончить лекцию и перешел к насущным вопросам:

– Обнесли под ноль или что-то осталось?

– Из амуниции только ранец остался. Лут с болотников на месте. Бусины, горсть гальки. Пожалуй, все…