– Думаешь, они опустились до слежки в реале? – с сомнением в голосе спросил я.

– С них станется, – уверенно произнес Глеб. – Лучше перестраховаться и дать тебе больше времени. Ведь как только они узнают, что ты сорвался с крючка, – на тебя спустят всех собак. Так что эту неделю тебе придется попотеть, но и не перегружать себя. А то знаем твою страсть к самоуничтожению…

– Буду предельно осторожен, – пообещал я.

– Вот и ладно, – вздохнул брат. – Теперь о локации. Выбрал уже что-нибудь?

– Да, – ответил я. – Безымянные острова.

– Нормально, – похвалил Глеб. – Там их штук двадцать, этих островов. Легко затеряться. И мобы низкоуровневые. Песочница, одним словом. До тридцатого поднимешь без проблем.

– Да, – согласился я. – И самое главное – нет Стальной Сотни.

– То, что они качают рекрутов на своих землях, – это еще ничего не значит, – возразил Глеб. – Будь начеку. Ладно, удачи тебе там!

– Спасибо, брат.

– Ты, кстати, молодец, – добавил он. – Острова действительно хороший выбор. Отбой.

Брат повесил трубку, а я молча кивнул самому себе. Эти острова просто подарок.

Дело в том, что, когда занялся составлением будущего плана, первым делом задал себе вопрос: а где, собственно, начинать? В Ничейных землях мне ничего не светит. Полноценного развития персонажа там не будет. Надеяться на случай? Не вариант.

Земли на Светлой стороне поделены между кланами, там мое появление быстро зафиксируют. Был даже шальной вариант – летать по ночам к Темным и повышать уровень там. Но это риск.

Возникла заминка…

Тогда-то и обратился за советом к Глебу, который и объяснил, что на заре становления игры для начинающих «боевиков» разработчиками были созданы специальные локации. Игроки их называли «яслями» или «песочницами». Эти локации были чем-то вроде простенького полигона для испытаний новичков. Неигровые персонажи с легкими обычными заданиями, низкоуровневые монстры…

Все бы хорошо, но имелся небольшой минус. Ну, так, по крайней мере, говорили игроки… В общем, разработчики, чтобы жизнь не казалась медом, добавили небольшую ложку дегтя в виде погодных условий. Не какие-то сверхкатаклизмы… Нет… Просто, например, на Северном Кряже иногда падала температура и шел снег. В Пустыне Змей временами солнце жарило сильнее обычного, а на Безымянных островах – лили дожди… Ну, как лили… Моросил грибной дождик…

Естественно, новичкам, щеголяющим в начальной экипировке, такие метеорологические явления и атмосферные перепады мало нравились. Как это водится, служба поддержки была завалена письмами с жалобами, просьбами и протестами. Мол, это нечестно и некорректно давить таким образом на игроков, принуждая покупать дорогостоящие руны, элементы или даже те же плащи. Но разработчики остались глухи к обращениям. За что я сейчас им безмерно благодарен…

Со временем народ успокоился. А песочницы постепенно обезлюдели…

Как это произошло?

Все просто. После клановых войн Светлые земли были поделены между сильнейшими. На территориях с нейтральным климатом выросли замки, в окрестностях которых основывались деревни и города. Спрашивается – зачем издеваться над собой? Мерзнуть, мокнуть, жариться на солнце, когда есть нормальные локации?