Наконец, кино закончилось и в круг стали выходить седовласые мужи. Каждый, делая шаг, прикладывал правую руку к сердцу и склонял голову. Потом следовала проникновенная и гордая речь о великой дружбе и родстве.

Я насчитал девять родоначальников. Последним в круг ступил хмурый Крим.

Все – вот теперь шах и мат!

Вот так вот. Я стал «невольным свидетелем» исторического события. Совы, улыбаясь, вставали со своих мест и обнимали новых членов клана.

Когда обнимания и братания пошли на убыль, шаман встал со своего места и поднял руки над головой, призывая всех выслушать его:

– Братья! Братья!

Когда все успокоились и заняли свои места, старик продолжил:

– Мы так и не решили самый главный вопрос. Куда нам идти?

Над костром снова повисла тишина. Лаош обвел всех взглядом и после короткой паузы сказал:

– У меня есть предложение.

Кальты тут же загомонили: