— От темного мага. От кого ещё.

— Главного темного мага? — уточнил я.

Больше всего мне в пустошах нравились ровные участки. На них можно прилично разогнаться, главное смотреть, куда едешь и не нарваться на случайный камень или яму. Если начнется пустыня и песок, а насколько помню, в той стороне, куда движемся, есть и такие участки, то будет похуже. Мы шли с отцом через них. Как давно это было.

— В точку, — ответил Икар, — Это властолюбивая сволочь. Он бы нас никогда не отпустил.

— Значит, мне придется с ним разбираться, когда вернусь?

— Не придется, — заявил парень, но что-то я не почувствовал уверенности в его голосе.

— Расскажи мне всё. Всё, что мне надо знать, чтобы выжить после вашего побега.

Икар рассказал. Рассказал такое, от чего у меня волосы дыбом встали.

История парня началась в городе. Он и Фиалка дети одной из шлюх. Они росли на кольцевой, выживали, как могли. Так продолжалось, пока у них в подростков возрасте не заметили дар влиять на других. Всё, что было связано с даром, рано или поздно попадало в поле зрения темного мага. Они тоже попали. Даже радовались этому, пока на собственной шкуре не ощутили, что жизнь их пусть и изменилась, но не то, чтобы в лучшую сторону.

Темный маг натаскал Фиалку на обольщение и посадил в бордель, как главную жемчужину. Сам он борделем не занимался, за порядком следила секта Аши, отстегивая хозяину города большую часть прибыли. Икара же отправили к рабам страха, а дальше его ждал стандартный путь развития от бесправного существа, до раба злости, а потом и мастера желаний. Икар стал тем, кто контактировал со всеми, знал, что и где достать, проворачивал дела вне системы и… платил дань хозяину.

— Ты не представляешь, что это за человек. Он любит наказывать. Любит причинять страдания. Он всегда находит слабые места и с удовольствием давит на них.

Какие слабые места у Икара — догадаться не трудно. Фиалка. Он об этом прямо не сказал при ней, но я догадался.

— Молись, чтобы он не обратил на тебя внимания. Хозяин любит забирать к себе тех, кто научился впитывать много злобы. Помнишь Рика? Его забрали в ученики. Он радовался, гордился этим. Но знаешь, что становится с учениками? Их больше никто не видит.

— Что с ними происходит?

— Становятся батарейками.

— В смысле?

От этих слов я аж скорость сбавил, настолько они были неожиданными.

— Хозяину всегда нужно много злобы. Это главное, что его волнует. Вся кольцевая, арены — всё это гигантские магниты для злобы, которые тянут энергию и направляют в город.

— Для чего?

— Я не знаю. Знаю лишь, что потребность в энергии всегда очень большая. Чем больше злобы, тем лучше.