– Что же ты не пришёл?

– Сначала я просто не знал, что там произошло. Убили жену сокольничего. Мало ли что… Только позже я узнал, что пропала Райхан. Вот тогда я понял, что без моих голубей здесь не обошлось.

– Ты думал, что об этом никто не узнает?

– Надеялся. Я вот сказал тебе сейчас, что не знал, кому предназначались эти голуби. Я не солгал. Но, я догадывался. Я ведь давно продаю в этот дом птиц. И не только птиц. Только у Райхан была клетка для птиц. Её тоже брали у меня. Бедная девочка любила птиц. Часто покупала и потом выпускала. Покупала новых.

– Бедная, – усмехнулся наиб, – Жену отца она убила одним ударом. Та даже не пикнула.

– Не верю! Я много лет продавал ей птиц. Знаешь каких обычно она просила? Щеглов, реполовов, чижей. Очень любила степных жаворонков. Простых и нежных птиц. Люди честолюбивые и характерные любят соловьёв.

– По твоему убивают только те, кто любит соколиную охоту?

– Я люблю соловьёв. А твоё сердце, наверное, сладко замирает при уханьи ночной совы или крике луня в камышах. Я купец, любящий деньги, а ты охотник. Хитрый, безжалостный, видящий ночью лучше чем днём, умеющий бить внезапно.

– Илгизар, а ты каких птичек ловил?

– Щеглов, реполовов. Овсянок. Ещё перепелов в хлебах.

– Неужто не ловил куропаток? – встрял Веляй.

– Ловил.

– Сразу видно, птичек не держал, ловил на продажу, – сделал вывод торговец.

– Заметно? – поинтересовался Злат.

– Серьёзный слишком. Такие обычно разводят почтовых голубей. Для дела. Булгарский? Щеглы, реполовы – птицы не здешние.

– Твой земляк. Мохшинский, – подтвердил Злат.

– Райхан ведь тоже в Мохши родилась. Урук-Тимур тогда там жил, вместе с Узбеком. Там детство её прошло. Вот и тянуло родных птичек слушать. Мать её тоже там осталась.

– Давно померла?

Веляй кивнул.

– Совсем молодой. Красавица была. Я её едва помню. Тоже тогда там жил. Она ведь из наших мест была. Белокурая такая, синеглазая. Её брат был известный в наших краях соколятник. Я её не застал, но люди рассказывали. Он и познакомил Урук-Тимура с сестрой. Он тогда у хана Тохты состоял при личной охоте. Сгинул потом в смуту.