– Не волнуйся. Он всегда держит слово. Так ведь? – и Вера кивнула, смахнув украдкой скупую слезинку. – Ну вот! А пока у тебя есть я.

Сергей прижал Веру к себе.

– А что потом? Я сдержал слово? – обратился Альберт к Вере, когда провожающие скрылись в тени.

– Да. Ты всегда держишь своё слово, – ответила она и пошла дальше.

Шкляров последовал за ней. Они вышли на просторную площадку с огромной клумбой в центре. На ней был установлен огромный экран.

– Смотри, – Вера указала на него.

Появилось изображение – кадры из новостной передачи. Диктор торжественно сообщал об успешном завершении разработок первого генно-нейронного модификатора, призванного положить конец онкологическим заболеваниям, СПИДу, лихорадке Эбола и другим эпидемиям. Демонстрировались кадры из лаборатории, на которых учёные во главе с молодым инженером-биотехнологом Шкляровым ведут исследования нового универсального средства от всех болезней. А вот он сам даёт интервью телеканалу.

– Революционный препарат, над которым мы работаем, уже в ближайшее время, поможет человечеству забыть о самых смертельных недугах. Нет, мы не лечим болезнь, мы меняем саму основу – генетический код, убирая из цепи те звенья, что дают опасным клеткам проникать в организм. В итоге генетически модифицированный человек будет не только лишен уязвимых мест, но и приблизится к бессмертию.

Громкие слова молодого Шклярова заставили улыбнуться Шклярова старого. Надо же каким он был уверенным и энергичным. Как высоко задирал планку. И люди верили, шли за ним к новой жизни. Победить саму смерть, как же здорово это звучит.

– Это я был таким? – с улыбкой спросил он у Веры.

– Да. Ты был лучшим из нас! Мы в тебя верили.

– Что же случилось? – заподозрил он неладное.

Сменился видеоряд на экране. Пошли тревожные сводки.

– Эпидемия неизвестной лихорадки поразила страны Африки. Около миллиона человек находятся в тяжелейшем состоянии. Счёт смертей уже идёт на десятки тысяч. Эксперты- эпидемиологи утверждают о вирусном происхождении загадочной болезни…

– Что это? – ошарашенно спросил Альберт.

– Это начало эпидемии, – ответила Вера.

Ужасные слова сопровождались не менее жуткими кадрами с больными бьющимися в конвульсиях, причиняющими увечья себе и другим в безумных припадках. Опять Шкляров, но немного постаревший, даёт интервью.

– Звучат предположения, что эпидемия неизвестной болезни стала результатом примирения нашей нейрогенетической вакцины. Которой мы сумели успешно, подчеркну особенно, успешно победить смертельную лихорадку Эбола. Эти обвинения считаю надуманными и несостоятельными.

– Это правда? Причина в моей вакцине?

– Возможно. Правду мы уже не узнаем. Но вакцина была твоя лишь отчасти. Проект принадлежал нескольким именитым нейро-биологам. Тебе предложили довести их работу до конца, и ты это сделал. А что случилось потом…