– Что это?
– Стихи. Автора не помню… прочитал где-то, – сказал я.
– Хорошие стихи. Местные специалисты доставили гроб в Рим, но не смогли разобраться, что в нем. Вскрыть его не решились, аппаратуры, чтобы просветить гроб через пятьсот килограммов свинца, не было. Тогда его перевезли в САСШ – там сказали, что аппаратура, способная просветить гроб, не вскрывая его, у них есть. И говорят, что его просветили.
– Когда? – спросил я, подозревая неладное.
– В две тысячи втором году. – Аббат Марк посмотрел на меня. – По нашим данным, в последних числах августа…
Я не знаю, удалось ли мне сохранить самообладание. Но с этого момента я поверил в происходящее бесповоротно. Потому что аббат Марк не мог знать того, что знал я – в последних числах августа две тысячи второго года в Североамериканских Соединенных Штатах едва не взорвались две атомные бомбы, после чего могла последовать Вторая мировая война, но многим более страшная, чем та, которая произошла два года назад. Скорее всего, эта война закончилась бы гибелью в атомном огне всего человечества.
Но все же я был вынужден оперировать реальными категориями. Свинцовый гроб к их числу не относился…
– Прошу прощения, но я вынужден оперировать реальными категориями. Я знаю о вас как о людях, имеющих очень пристальный интерес к Ватикану. Можно сказать, что вы его изучаете. Потому я прошу у вас совета. Прошу осветить мне дорогу во тьме…
Аббат открыл глаза.
– Дорогу во тьме… Ты даже не знаешь, сын мой, сколь точно это определение… Дорога во тьме…
Я ничего не ответил.
– Для начала я расскажу тебе о Ватикане, сын мой. Ибо история его грешна, грешна настолько, что мало кто осмелится в это поверить, какие бы доказательства тому ни были бы предъявлены. Алессандро Борджиа, став Папой, не перестал при этом быть отравителем. Судьба сокровищ… а это были несметные сокровища, сын мой, остается неизвестной, хотя прошло несколько сот лет. Не так просто Папа строил военные замки, ибо было за что.
Аббат откашлялся.
– Ты должен знать, что Ватикан всегда стоял на деньгах. В Средние века система приходов, монастырей, епископств, кардинальского служения и, наконец, папского была системой, объединявшей всю Европу. Деньги! Первая в мире система взимания налогов. Десятина – ее платил каждый, опасаясь отлучения, что часто означало смерть. Сожжение на кострах… как думаешь, действительно все, кто был сожжен, имели сношения с Ним? Или просто не платили десятину? Даже сейчас пожертвование церкви освобождается от всех податей, а многие изрядно нагрешившие считают, что спасутся, если завещают накопленное церкви – и делают это. Деньги, деньги, деньги. Проклятые деньги.
Аббат снова закашлялся.
– В Ватикане есть человек, который знает все о деньгах. Кардинал-камерленго, помимо обязанностей камерленго он исполняет обязанности генерального суперинтенданта доходов Ватикана. То есть знает все о том, какие деньги приходят в Ватикан и какие уходят. На твоем месте, если есть хорошее прикрытие, я бы бил в самый центр! Вот сюда!
Аббат стукнул кулаком в грудь.
– Как его имя?
– Да Скалья. Тебе нужен кардинал да Скалья. Он был кардиналом-камерленго двадцать с лишним лет.