Я такой дурой в садике была. Когда спать не хотела. А сейчас сон для меня стал просто лучшей вечеринкой… И я сладко спала до вечера. И всю ночь поспать планировала - организм только предупредил, что надо подкрепиться перед тем как в спячку залегать. А счастливое внутреннее я, попискивающее “Отпуск, отпуск!” удовлетворилось тем, что отправило записку медведям - я решила,  что смена обстановки мне пойдет на пользу.  И уже на следующее утро почти целая, местами красивая, и однозначно чистая и отдохнувшая, садилась в кэб,  который направился на окраину и дальше, в сторону Холмов, среди которых - и внутри тоже - притаилась настоящая хоббитания. Академия артефакторов и рядом - научный центр, где работали многочисленные оборотни.

Медведи были не единственными, кто был повернут на исследованиях и экспериментах. И не единственными, кто надевал по желанию собственный мех. Более мелкие звери, вроде зайцев, лис, также увлекались наукой, как и большие пернатые. Из всех оборотней только волки, пожалуй, не жаловали интеллигентский образ жизни и зачастую работали там, где нужна была физическая сила и скорость - например у нас в агентстве.

Холмы - именно так, с большой буквы - располагались с противоположной от столичного порта стороне, и с моей точки зрения были едва ли не самым живописным местом из всех, что я видела в Шаардане. Естественно ухоженные, зеленые, почти всегда подсвеченные солнцем, со множеством значимых каменных строений, оставшихся от прошлых королевств и совершенно умилительными домиками и строениями, созданными нынешним. Многие ученые и преподаватели жили здесь же, в отдельных особнячках и хорошеньких домиках  - в большинстве своем оборотни старались не селиться в городах - ну а сами “корпуса” представляли собой разбросанные башни и круглые норы, ведущие в разветвленные сети помещений и лабораторий.

Психологам здесь тоже нашлась бы работа… Многие оборотни страдали от того, что боролись со своим внутренним зверем - чего не следовало делать; подавляли его - чего не следовало делать тем более;  или, напротив, давали ему излишнюю волю - а вот это было опасно и для окружающих. Меня приглашали… Но я, несмотря на все явные плюсы, отказалась по итогу. Сонливость и няшность Холмов мне, жителю мегаполиса, не то что бы претила, но не давала нужной остроты ощущений. Возможно, позже… когда я стану пожилой… или окончательно войду в стаю... Хотя, судя по поведению мишек, частью своей стаи они меня считали давно.

Улыбнулась сама себе, расплатилась с извозчиком, и вышла возле небольшого каменного дома в два этажа с мансардой - последнюю, конечно, облюбовал Джоджо. Я здесь не первый раз была и чувствовала себя совсем не так, как впервые, когда попала в домик трех медведей. Спокойно открыла дверь - магические замки пропускали только тех, кого надо - оставила свой небольшой саквояж в гостевой спальне и заглянула на кухню. Делать мне там было нечего - три холостяка готовили как для десятерых холостяков, и лари, в том числе охлаждаемые, были забиты, а в горшочках что-то томилось и напрашивалось в рот.

Так что я с чистой совестью отправилась гулять.

Не прошло и получаса, как мень почти сбил  с ног востроженный Джоджо:

- Я тебя сам унюхал! - повис он у меня на шее, а я покачнулась, но удержалась. Потискала медвежонка, который весил уже как я, да и ростом скоро со мной сравняется.

- Молодец, - потрепала по разлохмаченным волосам, - Чем ты занимался сегодня?

- Сидел с Каэлем в его лаборатории. В Академию не пошел - скучно там. Гаюс что-то говорит, говорит, пишет, пишет на доске… Вот я думаю, если мне сейчас скучно - что будет, когда мне придется там учиться?

Хмыкнула.

- Может все будет по-другому. Ведь ты-то изменишься.

На лице мелкого отразились сомнения, но он не стал препираться. Потащил меня чуть ли не через клумбы, возбужденно рассказывая про всякие происшествия, что случились с ним, пока меня не было.

В силу сложного сочетания гормонов и неспособности удерживать внутреннего зверя - и спонтанных оборотов - у детей и подростков оборотней не было возможности посещать школы. Они выглядели диковато и учились базовым и природным вещам в стае из ближайшей родни. А когда уже научались себя контролировать, то шли в Академии или  подмастерьями профессии получать. Ну или становились охотниками, земледельцами - по-разному. Джоджо, с его учеными братьями, был более образован и развит, чем его сверстники, но к скачкам его настроения я не сразу привыкла.

Меня заволокли в одну из хоббитских норок и потащили по длинному и слабо освещенному каменному коридору с земляным полом, попутно показывая, в каких лабораториях сейчас “интересно и может взорваться”, а где “ничего уже несколько дней не происходит”. Мы углублялись все дальше и дальше, я запуталась, куда мы поворачиваем, а где - разворачиваемся, и уже собиралась немного приструнить перевозбужденного мишку, как тот меня опередил…