Пальцы Дмитрия мертвой хваткой вцепились в рукоять топора. Он ничего не понимал, и не был ни к чему готов, однако надо было что-то делать. А тварь, страшная как сама жизнь, почему-то вселяла своим сильно потрепанным видом надежду на хороший исход.

— Ребят, дальше уже некуда, — испуганно проговорила Диана, глядя на асфальт внизу.

Она любила безрассудные поступки, но по-настоящему безумных еще не совершала.

— Давай! — закричал Евгений и вытащил из кармана руку с перцовым баллончиком.

Он бросился вперед, чуть ли не опережая струю, а Дмитрий, замахнувшись топором, с диким визгом бросился следом. А Диана, заметив в ладони Евгения баллончик, испуганно отпрыгнула как можно дальше в сторону, зная, что будет дальше. И не прогадала.

Монстр, опешив от такой наглости, принял единственным уцелевшим, распахнутым глазом едкую жидкость. Взревев от боли, он спрятал за изодранной лапой лицо, но вдохнул жгучие пары и рухнул на колени, задыхаясь и раздирая грудь.

Евгений и не думал снимать палец с кнопки, он заполнял пространство выжигающей слизистые субстанцией. Свою ошибку он осознал слишком поздно. Он и Дмитрий упали, скованные огнем химикатов, пропитавших горло, стремительно рвавшихся к легким.

Евгений, Дмитрий и охотник орали, кашляли, плевались. Боль выжигала их изнутри. Лица будто медленно стекали, обнажая обугливающиеся кости. Вот-вот голосовые связки лопнут от напряжения и токсического воздействия, внутренности охватит самый настоящий огонь, и даже мысли обратятся в пепел.

Дмитрий попросил бы преследователя выпотрошить его сейчас же, получись у него вдохнуть хоть грамм воздуха. Евгений с радостью бы спрыгнул с крыши, но он совершенно потерялся в координатах и не понимал, где верх, а где низ. А тварь…

Чудовище распухло. Его ткани пропитались базофилами, и тучные клетки пробудились от чуткого сна. Бледное лицо вмиг покраснело, тонкая, чужеродная кожа треснула от отека, обнажив трепещущие мышцы. Глаза монстра превратились в щелки. Сам он не прекращал попыток вдохнуть, однако воздух пролетал по узкой гортани с издевательским свистом, и того объема никак не могло хватить для насыщения огромной туши кислородом. Тогда монстр запустил пальцы уцелевшей руки с острыми когтями в шею и без колебаний разорвал связки гортани. Хрящи расползлись в стороны, впуская воздух. Монстр сделал глубокий и тяжелый вдох.

Чудовище попыталось что-то сказать. Челюсть опустилась и отвалилась под протяжное «э-э-э-э-э-э».

— Вы знаете, сколько я создавал себя?! — доносилось из утробы твари. Он чревовещал сразу тремя голосами. — Ублюдки! Я бы с радостью кромсал и кромсал вас вновь и вновь! Рвал вас вашими же зубами и любовался вашими гниющими трупами вашими же глазами! Пожалуйста! Умоляю вас! Кричите, что есть сил! И не смейте быстро умирать!

Тварь попыталась подняться, но ноги не держали. Чудовище смогло встать только на колени, но даже так оно достигло высоты взрослого мужчины. Оно нависло над измученным жжением Дмитрием, безучастно и смиренно наблюдавшим за приближающейся смертью.

— Заткнись ты уже!

Диана вонзила топор в зияющую рану на шее охотника. Она целилась в виднеющийся позвоночник, представляя, как скачет по крыше отрубленная голова. Но голова осталась на месте. Топор застрял меж позвонков, с хрустом войдя довольно глубоко. Тварь завопила и грузно упала мясным мешком. По мышцам пробежали судороги: последний аккорд разорванных нервных путей. А потом туша обмякла, но не прекращала вопить.

— Сука! Сука! Сука! — Диана лупила ногой беспомощного охотника. — Мразь!

Кроссовок встречался с израненной, изорванной, изрубленной плотью. Маленькие капельки крови разлетались по сторонам, пачкали и обувь, и одежду.

— Фух, — девушка смахнула капли пота со лба и присела рядом с обессиленными от боли парнями. Она выдохлась. Как и тварь, прекратившая вопить. Чудовище жалобно всхлипывало. — Ну вы и ебанутые… — покачала головой Диана, глядя на парней. — Как вы?

— Нормально, — прохрипел Евгений. Он сильно закашлялся, с трудом приподнялся и сплюнул желтоватую слюну.

— Ты б, сучонок, предупредил хотя бы, — Дмитрий кое-как сел. Мир плыл у него перед глазами, а воздух приобрел странный запах. И даже вкус.