Глава 18

Про маму Никита вопросов не задавал, думая, что она, по обыкновению, сейчас на работе и приедет домой не раньше пяти, а то и шести часов вечера. Артем не мог и представить, что бы ему пришлось отвечать на вопрос «почему мама не вернулась домой?», хотя и понимал, что если она не объявится, то сын в любом случае начнет о ней спрашивать.

Пытаясь придумать более правдоподобную отговорку, чтобы не говорить напрямую о том, что его мать бесследно исчезла, он сам себя возвращал в состояние скрытой паники, в котором чувствовал себя похожим на воздушный шар, заполненный краской − любой внешний раздражитель мог бы лопнуть этот шар, после чего все его содержимое мгновенно выльется на окружающих его людей.

Он не знал, как себя следует вести в подобных ситуациях. Ему всегда казалось, что такое не могло произойти в реальности, а похищения и исчезновения людей являешься лишь прерогативой киноиндустрии.

После небольшого перекуса тостами с яичницей Артем немного успокоился, хотя и был на взводе, все так же периодически поглядывая на предательски молчавший телефон. Он думал о Тане − ближайшей подруге жены, и о том, что в очередной раз ужасно сглупил, оставив свой, но не спросив ее номер телефона, тем самым потеряв возможность с ней связаться. Ему приходилось теперь только ждать, а она не торопилась что-либо ему сообщить. Его бурный поток мыслей прервали слова сына, с как никогда нужной именно в этот момент информацией:

− Ты спрашивал про номер телефона тети Тани. У меня номера нет, но она есть у меня в Телеграме. Хотя и номер скрыт, ее ник через «собаку» записан у меня в контактах. Она поздравляла меня на последний день рождения с именинами и приобретением смартфона, оттого и сохранился. Тебе еще нужно?

Артем даже со стула поднялся, услышав эту информацию. Первой мыслью у него было что-то в духе «когда ты успел так вырасти и поумнеть, говоря о важном такими взрослыми словами?», а лишь потом оживился, когда до него дошли слова Никиты. Воодушевившись новой надеждой, он попросил сына продиктовать ее никнейм, потом передумал и сам подошел к нему, вытащил свой телефон из кармана, переписал имя пользователя в строку поиска и тут же вышел на балкон. В результатах этого поиска он увидел фотографию с изображенной на ней мило улыбавшейся в камеру Тани с букетом цветов в руках. Без промедления нажал на значок телефонной трубки в углу экрана и приложил гаджет к уху.

Долгие секунд тридцать он слышал только гудки, после чего следуя за стандартным обменом ключами шифрования, предшествующим соединению с вызываемым абонентом, на экране пошел отсчет в секундах.

− Алло, − послышался на том конце неуверенный женский голос. − Кто это?

Он поприветствовал ее во второй раз, после чего она его узнала.

− Ты так и не позвонила.

− Потому что ничего нового не узнала, − расстроенным голосом отвечала Таня.