Она до безумия очень сильно не хотела, чтобы слова графа оказались правдой, но чем дальше он продолжал свой рассказ, тем страшнее становилось принцессе. Эта сумасшедшая и невероятная правда пугала больше, чем ее текущее состояние. И она даже не знала, что больше всего ее пугало. Наличие подобной крови в руках такого как граф, или знание о том, что в мире существует некто, способный убить чудовищного антимагического дракона?

— Согласен, — грустно усмехнулся граф. — Я и сам в свое время не мог поверить в подобную удачу. Но что есть, то есть. Видимо боги решили мне помочь, ну или слепая судьба оказалась за моей спиной. Все это не столь важно. Важно, что я сделал дальше. Ведь эта кровь в чистом виде — яд для любого мага…

— Но если ее разбавить в нужной пропорции, то можно просто лишить мага его магии, — вместо графа закончила приунывшая принцесса. — И если я правильно понимаю, то опознать этот яд в еде или напитке с помощью магии не получится.

— Браво! — восхищенно зааплодировал граф. — Не зря вас называют одной из умнейших в королевстве. Вы абсолютно правы.

— Вот только это же и говорит о том, что вы в итоге соврали, — презрительно продолжила Луиза, не обратив внимания на похвалу графа. — Средство есть у вас и только у вас. А значит, именно вы подложили этот яд в еду моей охране и, видимо, мне тоже.

— Мне, конечно же, льстит ваша уверенность в моих возможностях, — с превосходством улыбнулся граф. — Вот только мы оба знаем, что я никогда не смог бы пробраться на кухню во дворце. Ваш отец слишком параноидально относится к своей безопасности. За три года попыток я так и не смог внедрить своего человека на вашу кухню. В слуги смог, а вот на кухню нет. Да и не стал бы я рисковать столь ценным источником информации ради настолько глупого плана.

— Глупого? — удивленно вырвалось из уст принцессы.

— Конечно же, — словно само собой разумеющееся, произнес граф. — Зачем лишать магии вас и вашу охрану, если можно с тем же успехом вас просто убить тем же средством? К чему мне такие сложности?

— Вы сами сказали, что у вас ко мне есть предложение, — логично возразила принцесса.

— Да. Есть. Но это не то, о чём вы подумали. В данный момент я просто воспользовался предоставленной возможностью и не более того, — усмехнулся граф. — Изначально я даже не думал вас похищать и даже обдумывать эту тему. Вы слишком умны. Для моих планов выгоднее вас убить, чем пытаться договориться.

— Так почему же не убили? — гневно сверкнула глазами Луиза.

— Глупо выбрасывать на ветер настолько удобный момент, — равнодушно пожал плечами граф. — Как говорится, попытка не пытка. Я в любой момент могу вернуться обратно к своему изначальному плану, забыв навсегда, что видел вас.

— То есть, другими словами, если я не соглашусь, вы меня убьете? — хмуро процедила сквозь зубы принцесса.

— Не сразу, — уклончиво ответил граф. — Сначала я все же попробую сломать вашу волю, а если не выйдет, то да, придется с вами попрощаться.

— Откровенный ответ. Но если все это организовали не вы, то кто?

— О… ответ до банальности прост, — загадочно подмигнул граф. — Ваш младший брат. Именно он, если вы помните, угостил вас столь великолепным вином перед вашим отбытием из дворца. Именно он решил угостить всех ваших спутников «лучшим» и самым «прекрасным» блюдом своего великого повара. Или вы уже забыли о столь примечательном событии?

Луиза с удовольствием забыла бы об этом. Ведь воспринимать графа как абсолютное зло было проще, чем осознавать предательство собственного брата.

— Но зачем ему это? — растерянно произнесла она, но тут же зло добавила. — Это вы втянули Людовика в свои планы. Вы смогли промыть ему мозги. Да? Хотя можете и не отвечать, и так все понятно.

— Забавно, — с любопытством уставился на нее граф. — Как же забавно наблюдать за теми, кто из последних сил цепляется за несбыточную надежду. Вам хочется верить в то, что Людовик просто запутался и поступил по незнанию глупо. А еще больше вам хочется верить в то, что он моя марионетка.

— Это очевидно и так, — гордо заявила Луиза.