Они тараторили все одновременно, размахивая руками и корча такие рожи, что составили бы честь многим профессиональным комикам. Создавалось впечатление, что парни не только проштудировали от корки до корки всю подшивку «Курьера», начиная с самых первых выпусков, но и выучили их содержимое наизусть. Евгению ничего не оставалось, как согласно кивать и поддакивать, хотя он не понимал и половины из того, о чем они галдели. Постепенно вспышка первоначального энтузиазма немного поутихла, и молодую брызжущую энергию стало возможно направить в конструктивное русло.

— Так все же, — он поднял перед собой руки, призывая своих информаторов к вниманию, — что стряслось с этим магазином?

— Его ограбили. В ночь с четверга на пятницу, — разъяснил тот, что был за старшего, — вскрыли задний вход, выгребли все деньги из кассы, похватали с полок что под руку попало и испарились.

— То есть грабители действовали изнутри, с территории лесопилки?

— Ага!

— Как же они туда попали? — Евгений вскинул голову, изучая высокий забор, по верхней кромке которого вилась ржавая колючая проволока. — Или же это был кто-то из своих?

Он умышленно задавал провокационные и даже глупые вопросы, желая вытащить на белый свет как можно больше различной информации, могущей иметь отношение к делу.

— Попасть внутрь? Да проще простого! — хохотнул другой мальчуган. — Мы вам покажем!

В полном соответствии с теоремой (или даже аксиомой), утверждающей, что в любом заборе, вне зависимости от степени секретности и охраняемости объекта, обязательно существует как минимум одна дырка, за скособоченными гаражами в ограде обнаружились несколько досок, держащихся исключительно на честном слове. Отчетливо различимая в траве тропинка говорила о том, что тайный лаз пользовался в народе устойчивой популярностью.

— Здесь ходят те, кто живет на том конце деревни, — махнул рукой старший, — чтобы крюк до проходной не делать.

Стайка мальчишек нырнула в дыру, и Евгений протиснулся следом, оказавшись в окружении штабелей из пахнущих свежей смолой досок и брусьев.

— Сюда, — ребята поманили его за собой.

— А вы не боитесь, что вас сторож застукает? — еще один вопрос с подвохом.

— Егорыч-то? Да он из своей каморки даже носу не кажет! — успокоили его мальчишки, ловко лавируя в лабиринте из пиломатериалов. — Привык, что собаки все за него стерегут.

— Собаки?! Где?!

— Были, да сплыли, — его провожатые остановились и указали на здание магазина по ту сторону небольшой открытой площадки. — Вот и задний вход. Видите, как новый замок блестит?

Евгений кивнул, хотя с такого расстояния не мог ничего толком рассмотреть. Сейчас его куда больше заинтересовал другой, только что вскрывшийся аспект.

— А что такое с собаками приключилось?

— Грабители их кокнули.

— Вот как? Что, по-хорошему договориться не получилось? Колбаски им подбросить или еще чего вкусненького?