Сверху не доносилось ни звука. Может быть, Джейми снова заснула. Он любил наблюдать, как она спит — это напоминало ему то время, когда ей было шестнадцать и она была такой невинной, что от боли у него сжималось сердце. Невинность ее давно уже минула, она превратилась в настороженную и осмотрительную женщину. Но когда она спала, он мог смотреть на нее и делать вид, что не было двенадцати прожитых лет, и у них все еще есть выбор.
Видимо, с возрастом он начал превращаться в сентиментального дурака. И не успеет оглянуться, как начнет ездить на все эти встречи старых школьных друзей. Конечно, при условии, что его пригласят, ведь он так никогда и не закончил школы. Он даже может заехать к Герцогине и выразить соболезнование по поводу утраты ее любимого Нейта. Ведь она всегда относилась к племяннику, как к родному сыну, закрывая глаза на все его проступки. Исабель Кинкейд верила только в то, во что хотела верить, она никогда не была ни справедливой, ни беспристрастной. Дочь всегда была у нее на втором плане, как бы Джейми ни старалась это отрицать.
Поэтому неудивительно, что она оказалась в этом захолустье, хотя это решение далось ей нелегко. Именно из-за Герцогини она должна была встретиться с человеком, которого искренне ненавидела. А ведь Джейми пора было понять, что она никогда не завоюет любви старой ведьмы. Но Джейми никогда не сдавалась. Может, она надеялась, что со смертью Нейта ей удастся занять его место в сердце матери. Что ж, ее ждет горькое разочарование.
Все это его не касалось. Джейми появилась в его жизни неожиданно, и так же быстро из нее исчезнет. Точнее, когда он будет готов ее отпустить. Пока что он надеялся извлечь из сложившейся ситуации как можно больше удовольствия.
Диллон знал, что в возрасте шестнадцати лет Джейми питала к нему особые чувства. Она была уверена, что он об этом не догадывается, но он знал. Нейта почему-то это страшно злило — он не привык делиться безраздельным вниманием Джейми с кем бы то ни было, но в данной ситуации ничего не мог поделать. Диллон знал о ее чувствах, потому что при встречах она всегда краснела и старалась смотреть куда угодно, только не на него. Знал, потому что у нее всегда находился предлог, чтобы зайти в комнату, где они с Нейтом тайком от взрослых покуривали сигареты. Потому что она так странно смотрела на него своими огромными серыми глазами…
Однако он не собирался отвечать на ее чувства. Во-первых, Нейт проявлял по отношению к Джейми странную заботливость. Во-вторых, Диллон очень боялся Герцогини. К тому же ему нравились простые легкомысленные девчонки, а не примерные школьницы. Будь на то его воля, он никогда даже близко не подошел бы к Джейми Кинкейд.
Только от него ничего не зависело. Много лет назад он лишь попробовал сладкий нектар. Но, как известно, после пробы может появиться хороший аппетит.
Он сел за стол и закурил сигарету. Интересно, что подумал бы Нейт, если бы знал, что здесь происходит? Скорее всего, пришел бы в ярость. Он всегда считал, что Диллону следует держаться подальше от Джейми. И с той памятной ночи прилагал все усилия, чтобы так оно и было. Но Нейта больше нет, и никто теперь был не в силах удержать Диллона от того, что он хотел сделать со своей нежеланной гостьей. Может, пришло время узнать, насколько сильно Джейми хочет вернуться домой. На этот раз Нейт его не остановит. Никто не сможет его остановить.
Разве что его жалкое чувство порядочности. А может, даже инстинкт самосохранения… Потому что хотя он знал, что может взять Джейми, здравый смысл подсказывал ему держаться от нее подальше. И может, хоть раз в жизни ему следовало прислушаться к голосу разума.
Джейми проснулась, как от толчка. Неоновая вывеска за окном была единственным источником света в темной комнате. Странно, она слишком много спала с тех пор, как сюда приехала, а ведь, как правило, ее мучила бессонница. Может, причиной тому была скука? Ведь все, что ей оставалось — это ждать. Порой она уже сама не знала, чего именно ждет. Поэтому она спала, чтобы скоротать время и не сойти с ума.
Она села на матрасе и стала наощупь искать выключатель ночной лампы. Рядом с ней валялась книжка — ничего удивительного, что она так быстро заснула. Даже в школе Чарльз Диккенс казался ей очень скучным, а сейчас был просто невыносимым. Может, вернувшись в Род Айленд, она изменит школьную программу, заменив роман «Дэвид Копперфильд» на что-нибудь другое, например «Рождественскую историю». Во-первых, она намного короче. Во-вторых, в ней не так много глупых женских персонажей.
Она провела рукой по волосам. Страшно хотелось есть. Она поднялась к себе в комнату в надежде проспать остаток дня, но удача отвернулась от нее. Было уже темно, а она сегодня съела только три булочки с корицей, и судя по всему, Диллон не собирался ее кормить. Снизу донеслись мужские голоса. Скорее всего, там снова играли в покер, и если она прислушается к голосу разума, то вернется к чтению Чарльза Диккенса и не будет обращать на них внимания.
А потом до нее донеслись запахи пиццы. Это напоминало зов сирены, которому она даже не стала сопротивляться. Несмотря на то, что было поздно, из кухни доносились чужие голоса, значит, она не будет наедине с Диллоном. Впрочем, для пищи она готова была рискнуть. Поэтому Джейми отправилась на поиски пиццы.
Она оказалась права, мужчины, действительно, играли в покер. Кухня была заполнена сигаретным дымом и резким запахом пива, а открытые коробки с пиццей лежали на кухонном шкафчике.
— Привет, Джейми, — весело поздоровался с ней Маузер. — Я как раз думал, когда же ты появишься. Киллер сказал, что ты уже легла спать. Но мы наделали столько шума, что, наверное, тебя разбудили.
Она улыбнулась ему. В помещении находился еще один мужчина, который с удивлением уставился на нее. Диллон сидел в дыму, зажав в зубах сигарету, рядом с ним стоял стакан с пивом и высилась горка монет.
— Мне хотелось есть, — сказала она, принюхиваясь к запаху пиццы.
— Угощайся, — предложил Маузер. — Слева найдешь пиццу с салями и грибами, справа — с колбасой и зеленым перцем.
Судьба и на этот раз обошлась с ней жестоко.
— А нет обычной пиццы с сыром? — вздохнула она в надежде, что они не заметят ее разочарования.