— Что ж, теперь мы познакомились.
— Да, познакомились, — кивнула Райт. — Вы знаете, что у нас есть общий друг?
— Разве?
— Джим Франклин. Во «Франклин и Розато» в Дариене.
Частота пульса Рейчел взмыла выше сотни ударов в минуту. Вдоль хребта пробежали мурашки. Тело оцепенело.
— Не тревожьтесь, — мягко сказала Констанс. — На самом деле как раз наоборот. Истинная причина моего сегодняшнего прихода — дать вам знать, что здесь вы в безопасности.
— Простите?
— Джим Франклин связался с оперативным отделом ФБР в Спрингфилде несколько месяцев назад. Этот отдел контролирует западную часть штата, включающую Эшби. ФБР уведомило меня, как только вы подали заявку на покупку этого дома.
— Я… не знаю, что и сказать.
— Вам не надо ничего говорить. В Эшби мы защищаем своих. Я знаю, что довелось испытать вашей семье. Ресурсы моей администрации к вашим услугам. И если вам когда-нибудь понадобится что-нибудь…
Райт вручила Рейчел свою карточку. Рейчел взяла ее трясущейся рукой. Номер был от руки написан черными чернилами на обороте.
Губы Рейчел дрожали. В уголок глаза набежала слеза.
Положив ладони на плечи Рейчел, Райт мягко сжала их.
— Вам здесь понравится. И знаете, что я вам скажу… У меня через пару недель назревает благотворительный прием в Райнбек-холле. От вас мне не нужно ни пенни. Но это замечательный способ познакомиться с людьми. Стать частью общины. У меня есть ощущение, что вам это пойдет во благо. Выпить пару бокалов. Посмеяться разок-другой. Есть повод принарядиться. Моя администрация сообщит вам подробности.
— С-с… спасибо, миз Райт.
— Констанс, — поправила та, открывая дверь. — Мои наилучшие пожелания Эрику и Меган. Им повезло, что у них такая мама.
— Спасибо, — повторила Рейчел и тут обратила внимание на руку Райт. — Очаровательный перстень.
Констанс подняла левую руку с указательным пальцем, украшенным серебряным перстнем с большим топазом.
— Отец подарил мне его, когда я вышла замуж. Сказал, что кольцо Николаса — знак любви, а это знак семьи. Когда они оба на мне, я чувствую себя полноценной.
— Оно шикарное.