— Позвольте-ка, Мудрейший, — скрипучий неприятный голос лорда Крамоса с первой секунды начал действовать на нервы. — Насколько мы можем верить этим… этим легендам?
Эсфирий поморщился. Разумеется, он подготовился к столь банальной проверке. Но вмешался другой человек.
— Я отвечу, с вашего позволения, — за спиной послышался голос жреца. — Храмовые медиумы полностью подтвердили эту ужасающую новость.
Разумеется, Крамос не мог не знать, и все же не преминул уцепиться за это.
— И все же, — вновь он начал своим противным голосом. — Я бы…
— Крамос, — спокойный голос со стороны прервал его. — Отступись, не богохульничай. Все мы знаем что, ошибки в этом нет. Пора оставить свои склоки и работать вместе.
Эсфирий благодарно кивнул говорящему. Эмфат, старый друг отца, хоть и был нейтрален, но оставался достойным человеком.
— Я поставил задачи и жду, что каждый выложится по максимуму своих сил, — произнес Эсфирий. — В ближайшие дни Эль’т должен прийти в полную готовность сражаться до конца. Или мы победим или погибнем. Другого выбора нет.
Мудрейший осмотрел лица лордов. Их напряженное внимание вызвало его удовлетворение. Теперь он был уверен, что они будут работать сообща.
— Ну что ж, — Эсфирий хлопнул в ладоши, давая понять, что совет окончен. — Полные инструкции направлены в ваши резиденции по энергосвязи. Да поможет нам бог.
— Да поможет нам бог, — хором произнесли его подчиненные.
Двери зала распахнулись, выпуская лордов, готовых начать подготовку. Подготовку к священной войне.
Эсфирий вышел на балкон и стал наблюдать за энерголетами, что уносили лордов к их резиденциям.
В глубине души ему очень хотелось верить в предположение ублюдка Крамоса. Может быть, какой-то сбой? Может быть, это всего лишь временная пространственная буря или даже проверка со стороны адептов Порядка? Ну какая Война Хаоса в их захолустье?
Мудрейший тяжело вздохнул, отгоняя бесполезные сомнения. Не стоит надеяться на чудо. Цена ошибки слишком велика. Пусть лучше он станет посмешищем в глазах народа, затеяв панику на пустом месте, чем встретит Хаос с пустыми руками.
Пока Эсфирий пребывал в раздумьях, за окном стемнело. На горизонте загорались тысячи огней планетарной столицы. Однако сегодня жителям города знати не суждено было погрузиться в увеселения. Время неги закончилось, пришло время войны.
Глава 8
Вопреки ожиданиям, у штабной палатки было не так уж и много людей. Из-за этого обнаружить представителей расы Кристалл не составило труда. Это было несколько штабных работников. Причем свою принадлежность они не скрывали. У каждого глаза излучали тускло-алый свет, не давая спутать с обычными людьми.
«Да и Пастырь хоть и притягивает взгляды, но не вызывает особого удивления, — подумал Игнат. — Похоже, люди уже начинают привыкать к чужакам».
Заметил он и еще кое-кого знакомого по африканским событиям. Женщина стояла недалеко от входа в палатку, скрываясь в тени. Капюшон на голове и черная тканевая маска на нижней половине лица делали её неузнаваемой. Но не для Игната.