Спрыгнув на пол, я осмотрелся. Мощная каменная кладка, два ответвления. Я уже знал, где находится логово Кукловода, и уверенно свернул направо. Тоннель был довольно высоким, даже не пришлось пригибаться. Затхлость и запустение.

Переместив светлячка чуть ниже, двинулся вперёд.

Вжух нагнал меня у следующего поворота.

Коридор в форме арки тянулся прямо, не имея ощутимого уклона. Стены зарастали мхом, но я не заметил ни привычных для подземелий паутин, ни разбегающихся в разные стороны мокриц. Верный признак того, что здесь уже ощущается негативная аура Кукловода.

На развилке меня подстерегал сюрприз.

Тоннель упёрся в небольшую комнату, часть которой была отсечена пограничным полем. Здесь, под землёй, это выглядело как белёсая колеблющаяся пелена, загустевший туман, принявший форму плоскости. Повернув налево, я обнаружил, что часть следующего коридора тоже отрезана плоскостью.

— Не прикасайся к этой стене, — предупредил я Вжуха.

По идее, ничего плохого с питомцем не произойдёт, но… Известны случаи, когда поля выплёскивали скопившуюся энергию, ударив неосторожного мага холодом. огнём или молнией. Агрессивные поля могут отталкивать так, что тебя швырнёт на камни с весьма неприятными последствиями… Но гораздо чаще границы карманов мягко перенаправляли путников, отводя их в сторону от себя.

Вжух понял.

С полсотни метров мы вышагивали по сузившемуся туннелю, после чего наткнулись на очередной колодец. Я отправил светлячка вниз, удостоверился, что на дне воронки нас никто не подстерегает и лишь затем начал спускаться. Тут уже стоило проявлять осторожность — некоторые ступеньки раскрошились, а кое-где под ногами встречались выпавшие из кладки глыбы.

Достигнув дна, я вновь активировал всезрение.

Часть воронки была отсечена полем, но в уцелевшие стены врастало сразу три коридора — все они разбегались в стороны под разными углами.

И вот из этих тоннелей на нас пёрли враги.

Похоже, Кукловод собрал все имеющиеся войска, потому что коридоры представляли собой шевелящуюся серую биомассу.

— Держи мою спину, — отдал приказ питомцу.

И сразу же атаковал.

В центральный тоннель — разряд молнии. В боковой справа — столп пламени. По ушам ударил коллективный визг сгорающих заживо тварей.

Из левого коридора в воронку посыпались крысы.

Я отшвырнул первый поток воздушным щитом, затем ударил морозом по устью, вмораживая мутантов в камень. Но это не остановило напирающие сзади ряды. Пришлось вжарить по врагам молнией, добавить ещё немного огня, а потом приступить к уничтожению особей, которые прорвались через весь этот рукотворный ад.

Да уж, я напрягся с непривычки.