Было странно, но Торк оставался в живых, когда гибли рядом ребята умнее и сильнее, а он хоть и не отличался особой силой и ловкостью, оставался невредимым. Впрочем. Причина и этому была — он неплохо соображал и обладал неимоверным везением. Лучшим его никто назвать не мог, худшим тоже, поэтому всех удивило, когда на последнем курсе Евгения отобрали для вступительного испытания в академию разведки.

Оно было невероятно трудным, требовалось довести до базы звездолет с неполным баком горючего. Топлива едва хватило на половину пути.

Он долетел, хоть и до сих пор не понимал, как это у него получилось, а вот три других претендента погибли. Его потом заставили вытаскивать их трупы из кораблей и сжигать в топке мусоросжигателя, чтобы он привыкал к тому, что в космосе смерть явление обычное.

А дальше началась учеба, пожалуй, не менее опасная, чем в академии десанта.

Их выбрасывали на планеты, потом подбирали полуживых, и снова высаживали на следующую — так их учили выживать.

Необходимость — лучший стимул, поэтому курсанты сами шли к старым разведчикам с просьбами научить пользоваться тем или иным прибором, пилотировать челнок с отключенной автоматикой, или как отключать страх и усталость, когда ситуация становится критической. А то и просто с вопросом как выжить, когда весь мир против тебя.

Разведчики рассказывала охотно, ничего не тая, потому что когда-то и их самих учили именно так.

Возможно, поэтому к пятому курсу из молодых ребят получались великолепные мастера по выживанию, не боящиеся ничего и никого, обладающие огромными познаниями во всем, включая биологию, медицину, животный и растительный мир.

Правда, знание никого ни от чего не защищало, и академию он закончил один из всего курса — остальные погибли на одной из планет с агрессивной живностью. Как он сам остался в живых, Торк не знал, его мозг просто отказывался вспоминать то, что там происходило.

Евгений проснулся от собственного крика, пытаясь вспомнить, что же ему снилось, но в голове все так же стояла мутная пелена. А еще мучительно хотелось пить. Он допил то, что осталось во фляжке, и снова приложил диагноста к руке, тот зажужжал, сделал ему несколько уколов, и замигал красным, показывая, что лекарства закончились.

Торк полежал немного, ожидая, когда немного уйдет муть из его сознания, глядя в потолок. Потом он услышал странный шорох и выглянул наружу, там увидел, как по каменному полу огромного зала ползает странная конструкция, методично исследующая каждый метр пространства, иногда останавливаясь и недоуменно фыркая.

— Тьфу на тебя! — сплюнул вниз Евгений и увидел, как робот подполз к месту, куда упал плевок и начал чистить место, куда упал плевок. — Было бы мозгов больше, посмотрел бы вверх. Железяка тупая!

Он встал на четвереньки и пополз дальше по освещенной трубе: стены и здесь излучали свет. Торк поскреб ножом камень и понял, что без алмазного бура здесь не обойдешься — поверхность оказалась настолько гладкой и твердой, что нож просто скользил по поверхности, не оставляя никаких следов.

Метров через десять он добрался до небольшого отсека, где на полу в спальном мешке спала Марина. Устроилась она неплохо. Похоже, ей действительно удалось посадить свой челнок, так как почти весь комплект для выживания находился здесь, включая палатку, спальный мешок и даже переносной туалет.

Для того чтобы все это притащить сюда, ей потребовалось много старания, изобретательности и времени.

Рядом с девушкой лежал ящик с оружием, в нем находился плюшкомет, внешне работоспособный, хоть индикаторы зарядки и ведения огня не светились. Под ним лежал пистолет, стреляющий специальными разрывными пулями, по мощности равный небольшой пушке, а на самом дне нашелся автомат десантника с гранатометом и увеличенным магазином.

Это оружие не входило в стандартное оборудование разведчика, для того чтобы его получить, Марине наверняка пришлось прикупить оружие у подпольных торговцев на одной из заправочных станций.

Торк взял пистолет в руки, чтобы посмотреть торговую марку, но тут же услышал:

— Положи на место, иначе башку продырявлю!

Евгений скосил глаза и увидел в руках Марины еще один пистолет, размером чуть меньше, но такой же смертоносный.