Место явно было другим. Незнакомым. Георгий попробовал сориентироваться на местности, но солнце, как назло, скрылось за тучами и ни одного знакомого ориентира на глаза не попадалось.

Если не знаешь куда идти — иди прямо. Куда-нибудь да выйдешь. Так Георгий и поступил. И, буквально через сотню шагов, увидел дорогу, на которую собирался выйти. Но, вышел он на нее совсем не в том месте, куда стремился.

Георгий прошел немного вдоль густо заросшего кустарниками участка дороги и увидел тропинку, идущую от поляны. Все бы ничего, но это была первая из тропинок, идущая от южного конца поляны. А Георгий шел по третьей, центральной. Тропки были не слишком приметные, но Георгий был абсолютно уверен, что не пересекал ни одну из них. Не мог он повернуть под прямым углом, пройти, не заметив, почти триста метров и оказаться там, куда вовсе не планировал выйти. Но, тем не менее, он там оказался.

Сказать, что это удивило Георгия — это значит, ничего не сказать. Непоняток он не любил и, решив, не откладывая на будущее, разобраться в случившемся, повернул обратно к поляне.

На этот раз он не думал ни о грибах, ни о чем постороннем, целиком сосредоточившись на своих ощущениях. Дойдя до нужного места, он четко зафиксировал в памяти окружающую действительность и сделал осторожный шаг вперед.

Мир даже не мигнул. Короткое ощущение движения, чуть смазавшиеся перед глазами еловые ветви, и правая нога опять не сразу находит точку опоры. Он снова оказался в теперь уже знакомом месте. Впереди была дорога.

Значит, не показалось. Это действительно был перенос. Мгновенный, практически неощутимый, без всяких побочных эффектов и специфических ощущений. И, главное, Георгий абсолютно не понимал, что именно явилось причиной этого переноса. Леший? Нет, слабоват он для таких штучек. Он с дороги сбивать может, проход закрыть, испугать, наконец. Но, нуль-транспортировка[35] — это явно не по его части. Может линза? Но, не было там никакой линзы! Да и не входил он ни в какую субстанцию. Перенос был мгновенным. Что тогда?

Надо было разбираться, и Георгий опять вернулся на коварную тропинку. В этот раз он решил воспротивиться переносу. Георгий поставил мысленный блок и, сделав шаг и почувствовав уже ставшее знакомым ощущение — уперся. Долю секунды, а может быть вечность, его разум боролся. Потом, чувствуя, что силы его стремительно покидают, он инстинктивно качнулся назад, но упал почему-то вперед, неловко приземлившись на 4 кости и чуть не уткнувшись лицом в землю. Грибы рассыпались по утоптанной тропинке, руки дрожали, голова была легкой и пустой, холодный пот, выступивший, казалось бы, отовсюду, заливал глаза. Но все это были мелочи. Главное — он остался на месте. Не перенесся.

С большим трудом добравшись до ближайшей к нему березы, Георгий оперся на нее и с помощью невероятного усилия встал на дрожащие ноги. Дерево помогло, качнув в сознание тонкий, но невероятно чистый и свежий энергетический поток. Георгий, мысленно поблагодарив березу, разорвал контакт. Так ведь можно было, невзначай, убить дерево, полностью растворив в себе его энергетику. Подзаряжаться следовало другим способом. Теперь, движения были уже не такими скованными, и Георгий, сделав несколько шагов в сторону, остановился прямо над силовым узлом энергетической сетки Хартмана. Энергия потекла в организм сплошным потоком, и Георгий несколько минут блаженствовал, расслабившись и ни о чем не думая. Думать он начал, только накопив силы.

— Итак. Что мы имеем? Имеем точку, из которой осуществляется спонтанный перенос в другую точку. Только я могу переноситься, или любой? Пока не понятно. Далее. Переносу можно воспрепятствовать. Но, пожалуй, на это способен не любой. Даже мне было чертовски сложно. Другой на моем месте, скорее всего, умер бы от истощения. Идем дальше. Это фиксированный канал, или перенос можно перенацелить? Надо попробовать!

Георгий собрал рассыпанные грибы в корзину, прислушался к своим ощущениям — организм полностью восстановился и готов к новой попытке. Георгий четко представил в своем воображении то место, в котором лесная дорога пересекалась с кабаньей тропой, и, предельно сосредоточившись на этой целеустановке, шагнул вперед.

Получилось! Он стоял именно там, где пожелал оказаться. Георгий прислушался к своим ощущениям. Сил, вроде бы, не убавилось. Перенос, казалось, вообще не потребовал энергетических затрат. Может, какой-то мизер и был использован, но Георгий этого не чувствовал.

— Итак. Перенос возможен не только в фиксированную точку, но и в ту, в которой желаешь оказаться. Идем дальше. Если точка финиша варьируется, то может и стартовая не фиксирована? Надо попробовать!

Георгий попытался, как можно полнее представить себе ощущения, которые он почувствовал во время переноса, сосредоточился и шагнул… в свою квартиру.

Стоять на паласе в мокрых резиновых сапогах с корзиной грибов в руке было, мягко говоря, не комильфо, и Георгий быстро шагнул обратно.